এশিয়া কাপের প্রথম পর্বেও এমন পরিস্থিতি এসেছিল বাংলাদেশের সামনে। সেবার প্রথম ম্যাচে শ্রীলংকার কাছে হেরে বিদায়ের শংকা জেগেছিল টাইগারদের। কিন্তু পরের ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারিয়ে সুপার ফোর নিশ্চিত করেছিল। এবার সুপার ফোর পর্বের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে হেরে আবারো বিদায়ের শংকা টাইগারদের। আর সে শংকা থেকে নিজেদের মুক্ত করতে হলে আজকের ম্যাচে জিততেই হবে। যেখানে টাইগারদের প্রতিপক্ষ সেই শ্রীলংকা। আর টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে আজকের ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই বাংলাদেশ দলের। কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টা ৩০ মিনিটে ।
লাহোরে এশিয়া কাপের সুপার ফোর পর্বের উদ্বোধনী ম্যাচে পাকিস্তানের কাছে ৭ উইকেটে হেরে যাওয়ায় টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে বাংলাদেশের সামনে জয় ছাড়া অন্য কোনো পথ খোলা নেই। শ্রীলংকার কাছে হেরে গেলে এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলার আশা এক রকম শেষ হয়ে যাবে টাইগারদের। পাল্লেকেলেতে গ্রুপ পর্বে শ্রীলংকার কাছে ৫ উইকেটে হেরে এশিয়া কাপ শুরু করেছিলো বাংলাদেশ। যে কারণে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টাইগারদের ম্যাচটি বাঁচা–মরার লড়াইয়ে পরিণত হয়েছিল। ম্যাচে আফগানদের ৮৯ রানে হারিয়ে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল বাংলাদেশ। এখন প্রশ্ন উঠেছে জিততে হবে এমন সমীকরণে আরও একবার জ্বলে উঠতে পারবে কিনা বাংলাদেশ? আফগানিস্তানের বিপক্ষে ১০৪ রানের ইনিংসে হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়া ইনফর্ম ব্যাটার নাজমুল হোসেন শান্তর অনুপস্থিতিতে ইতোমধ্যেই দল বেশ দুর্বল হয়ে পড়েছে। শান্তর জায়গায় সুযোগ পেলেও নিজের ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখতে পারেননি গেল কয়েক বছরে টাইগার দলের অন্যতম সেরা ব্যাটার লিটন। সামপ্রতিক সময়ে লিটন চিন্তায় ফেলেছে দলকে। নিদাহাস ট্রফির ঘটনায় গত পাঁচ বছর ধরে উত্তেজনা বিরাজ করছে বাংলাদেশ–শ্রীলংকা ম্যাচে। সেই উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্ত এখনও দু’দেশের ক্রিকেটারদের স্মরণে আছে। কিন্তু প্রথম ম্যাচে দু’দলের মধ্যে সেই ম্যাচের কোনো ছাপ দেখা যায়নি। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে সহজেই জয় পায় শ্রীলংকা। কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে চাপে পড়েছিলো লংকানরা। জয় না পেলেও ওই ম্যাচে রান রেটের হিসাব–নিকাশ ছিলো তাদের সামনে। শেষ পর্যন্ত ২ রানের জয়ে সুপার ফোরে উঠে লংকানরা।
এশিয়া কাপের মঞ্চে ১৬বার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও শ্রীলংকা। এর মধ্যে লংকানদের জয় ১৩টিতে। সব মিলিয়ে সর্বমোট ৫২বার ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয়েছে দু’দল। এক্ষেত্রে শ্রীলংকা ৪১বার এবং বাংলাদেশ ৯টি ম্যাচে জিতেছে। বাকী ২টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। বাঁচা–মরার ম্যাচে বাংলাদেশ আবারো জ্বলে উঠবে বিশ্বাস অধিনায়ক সাকিব আল হাসানের। পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের পর সাকিব বলেন, আমাদের বোলিং বিভাগ ভালো করছে। এই মুহূর্তে ব্যাটিং ভালো ও খারাপ মিলিয়ে হচ্ছে। আমাদের ধারাবাহিক হতে হবে এবং আমরা সেটাই করার চেষ্টা করবো। তিনি বলেন, এ ম্যাচকে গুরুত্ব সহকারে নিতে হবে এবং সামনে এগিয়ে যেতে হবে। কারণ শ্রীলংকার বিপক্ষে আমাদের আরও একটি ম্যাচে আছে। আমি আশা করি, আমরা ঘুরে দাঁড়িয়ে জয়ের ধারায় ফিরতে পারবো।
