স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উত্তরণের পথে থাকা বাংলাদেশসহ অন্য দেশগুলো আগের মতোই শুল্কমুক্ত ও কোটা সুবিধা আরও কিছু দিন পাবে; বর্তমান বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে এসব দেশকে উৎসাহিত করতেই তা অব্যাহত রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থা (ডব্লিউটিও)।
সংস্থাটির গতকালের (মঙ্গলবার) সাধারণ সভায় এ সিদ্ধান্ত হয়েছে বলে সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে। এতে বলা হয়েছে, বাধাহীন ও টেকসইভাবে উন্নয়নশীল দেশের কাতারে পৌঁছানোর পথে সহায়তা করতেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। খবর বিডিনিউজের।
সুইজারল্যান্ডের জেনেভায় সংস্থাটির সর্বোচ্চ পর্যায়ের এ বৈঠকে স্বল্পোন্নত দেশগুলোর (এলডিসি) উত্তরণের সহযোগিতা সম্প্রসারণে এমন পদক্ষেপ নেওয়ার কথা জানিয়েছে সংস্থাটি। এ সিদ্ধান্ত উত্তরণের পথে থাকা দেশগুলোকে সহায়তা করবে জানিয়ে সংস্থার মহাপরিচালক এনগোজি ওকোনজো–ইওয়ালা বলেন, উন্নয়ন প্রক্রিয়ায় এটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। বাংলাদেশ এলডিসি থেকে ২০২৬ সালের ২৪ নভেম্বর উন্নয়নশীল দেশ হিসেবে গণ্য হবে। ২০২১ সালের ২৫ নভেম্বর বাংলাদেশকে উন্নয়নশীল দেশে উত্তরণের সুপারিশ জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের অনুমোদন পায়।
সাধারণত প্রস্তুতির জন্য তিন বছর সময় দেওয়া হলেও মহামারীর অভিঘাতে অর্থনৈতিক ক্ষতি সামলে উঠতে এই বাড়তি সময় দেওয়া হয়। জাতিসংঘের নিয়ম অনুযায়ী, কোন দেশ পরপর দুটি ত্রিবার্ষিক পর্যালোচনায় উত্তরণের মানদণ্ড পূরণে সক্ষম হলে স্বল্পোন্নত দেশ থেকে উত্তরণের চূড়ান্ত সুপারিশ পায়। এলডিসি থেকে উত্তরণ ঘটলে বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার নিয়ম অনুযায়ী, কোনো দেশ শুল্কমুক্তসহ অন্যান্য সুবিধা পাবে না। তবে স্বল্পোন্নত দেশ হিসেবে বাংলাদেশ আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও ঋণে যেসব সুযোগ–সুবিধা পেয়ে আসছিল, প্রস্তুতিমূলক সময়েও তা অব্যাহত থাকবে। বর্তমান বৈশ্বিক প্রেক্ষাপট বিবেচনায় তা আরও কিছুদিন বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল ডব্লিউটিও। এতে এলডিসি উত্তরণের প্রক্রিয়ায় থাকা বাংলাদেশসহ অন্য দেশগুলো নির্দিষ্ট আরও কিছু দিনের জন্য শুল্কমুক্ত সুবিধা পাবে। সম্প্রসারিত এ সুবিধার নির্দিষ্ট সময়সীমা জানায়নি সংস্থাটি। ডব্লিউটিও’র পরবর্তী মন্ত্রী পর্যায়ের সম্মেলন ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আবুধাবিতে অনুষ্ঠিত হবে। জেনেভায় ওই সম্মেলনের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে সাধারণ পরিষদের এ সভা হয়। সংস্থাটির এ সভায় আরও কিছু দিনের জন্য সুবিধা সম্প্রসারণের সিদ্ধান্ত বাংলাদেশসহ অন্য দেশগুলোর জন্য সহায়ক হবে। বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, ২০২৬ সালে বাংলাদেশের এলডিসি উত্তরণ ঘটলে ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) ছাড়া অন্যান্য অঞ্চলে শুল্ক ও কোটামুক্ত সুবিধা বন্ধ হয়ে যাওয়ার কথা ছিল। বাংলাদেশসহ অন্য দেশগুলো এলডিসি উত্তরণের কারণে এসব সুবিধা কমে যাওয়া নিয়ে যে চাপে ছিল তা থেকে এখন কিছুটা স্বস্তি পাবে। ডব্লিউটিও’র তালিকা অনুযায়ী, বর্তমানে ৪৬টি স্বল্পোন্নত দেশ রয়েছে, যেগুলোর মধ্যে ১৬টি এলডিসি উত্তরণের প্রক্রিয়ার বিভিন্ন ধাপে রয়েছে।
