কত কত বছরের অপেক্ষা দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। জমা হয়েছিল বহু ব্যর্থতার গল্পও। সবকিছুকে পাশ কাটিয়ে এবারের টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আফগানিস্তানকে হারিয়ে এখন ফাইনালে প্রোটিয়ারা। প্রথমবারের মতো যে কোনো ফরম্যাটের বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে তারা। আফগানিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার পর নিজের অনুভূতি জানিয়ে এইডেন মারক্রাম বলেছেন আমরা এখন যেটা উপলব্ধি করছি তা হচ্ছে ফাইনালে যাওয়া অবশ্যই খুব ভালো অনুভূতি। এই দলটা অনেকদিন ধরে একসঙ্গে আছে সাদা বলের ক্রিকেটের দুই ফরম্যাটেই। আমাদের জন্য দারুণ যে ফাইনালে এসে পড়েছি। আমরা মনে করি ও বিশ্বাস করি যে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করতে পারবো দুনিয়ার সেরা দলগুলোর সঙ্গে এবং ট্রফি জিততে পারি। আমাদের জন্য এটা সুন্দর যে ট্রফি জেতার সুযোগ পেয়েছি এবং ফাইনালে উঠেছি।
সেমিফাইনাল বরাবরই দুঃখগাঁথা হয়ে থেকেছে দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য। গত বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও হেরেছে তারা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিতে নামার আগে কি এসব ব্যর্থতা নিয়ে কথা হয়েছে ? মারক্রাম বলেন, না। আমরা এটা নিয়ে কথা বলিনি সত্যি বলতে। আমার মনে হয় ব্যক্তিগত পর্যায়েই অনুপ্রেরণা যোগায় ফাইনালে যাওয়া। ট্রফি জয়ের সুযোগ এটা। কিন্তু আমরা সবাই বুঝতে পারি খেলাটা কিভাবে চলে আর ব্যাপারগুলো কিভাবে আপনার দিকে যেতে পারে অথবা বিপক্ষে। এটাকে ঝুলিতে নিয়েই পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখি, পাঁচ মাস আগের সেমিফাইনাল জিততে পারিনি। আর আজকে, কিছু জিনিস আমাদের পক্ষে গেছে। আমরা ম্যাচটা জিততে পেরেছি ও ফাইনালে পৌঁছাতে পেরেছি। ড্রেসিংরুমের বাকিদের জন্য আমি খুব খুশি।
