বিশ্বকাপের সেই টাইম আউট কান্ড থেকে বাংলাদেশ এবং শ্রীলংকার মধ্যকার ক্রিকেট রূপ নিয়েছে ভিন্ন এক লড়াইয়ে। এই যেমন কদিন আগে বাংলাদেশের বিপক্ষে টি–টোয়েন্টি সিরিজ জয়ের পর লংকান ক্রিকেটাররা সেই টাইম আউট নিয়ে ভিন্ন এক প্রতিক্রিয়া দেখান। পরে ওয়ানডে সিরিজ জয়ের পর বাংলাদেশের মুশফিক তার জবাব দেন আরো দারুণভাবে। তেমনই এক আবহে আজ থেকে মাঠে গড়াচ্ছে দু দলের মধ্যকার টেস্ট সিরিজ। সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচটি শুরু হবে সকাল ১০টায়। ইতোমধ্যে ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ ও শ্রীলংকা। যেখানে সফরকারীরা ২–১ ব্যবধানে টি–টোয়েন্টি জিতলেও একই ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জিতে নেয় টাইগাররা।
২০২২ সালে ভারতের কাছে ২–০ ব্যবধানে সিরিজ হারের পর ২০২৩ সালে কোন টেস্ট সিরিজ হারেনি বাংলাদেশ। ২০২৪ সালে নিজেদের প্রথম টেস্ট সিরিজে অপরাজিত থাকার রেকর্ড অক্ষুণ্ন রাখতে চাইবে টাইগাররা। গত বছর ঘরের মাঠে খেলা তিন সিরিজের মধ্যে দুটি জিতেছে বাংলাদেশ। আয়ারল্যান্ড ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে এক ম্যাচ টেস্ট সিরিজে জয় পেলেও শক্তিশালী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের সিরিজ ১–১ সমতায় শেষ করে টাইগাররা। সর্বশেষ সিরিজগুলোর ফল বিশ্লেষণে স্পষ্টতই টেস্টে বাংলাদেশের উন্নতির চিত্র ফুটে উঠেছে। শ্রীলংকার বিপক্ষে সিরিজটিই হবে নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে নতুন দায়িত্ব পাওয়া নাজমুল হোসেন শান্তর প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট। গত বছর ঘরের মাঠে সাকিব আল হাসানের অনুপস্থিতিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম টেস্টে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক শান্তর অধীনে জয় পেয়েছিল বাংলাদেশ।
নিয়মিত অধিনায়ক হিসেবে তিন ফরম্যাটে দায়িত্ব নেওয়ার পর টেস্ট ফরম্যাটে দেশের বাইরে প্রতিপক্ষের সাথে সমানতালে লড়াই করা এবং ঘরের মাঠে যতটা সম্ভব ম্যাচ জয়ের লক্ষ্য স্থির করেন শান্ত। যদিও ঘরের মাঠে লঙ্কানদের বিপক্ষে কখনও টেস্ট জিততে পারেনি টাইগাররা। তাই স্বাভাবিকভাবেই এবার শ্রীলংকার বিপক্ষে প্রথমবারের মত টেস্ট জয়ের জন্য নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেবে বাংলাদেশ। পরিসংখ্যানে অবশ্য অনেক এগিয়ে লংকানরা। এখন পর্যন্ত শ্রীলংকার বিপক্ষে ২৪টি টেস্ট খেলেছে বাংলাদেশ। এরমধ্যে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে টাইগাররা। ২০১৭ সালে কলম্বোতে নিজেদের শততম টেস্টে লংকানদের বিপক্ষে প্রথম ও শেষ জয় পেয়েছিলো বাংলাদেশ। অবিস্মরণীয় ঐ টেস্ট জয়ের দুই নায়ক সাকিব আল হাসান এবং তামিম ইকবালকে এই ম্যাচে পাচ্ছে না বাংলাদেশ। ইনজুরি সমস্যার কারণে আগেই সিরিজ থেকে সরে গেছেন সাকিব। আর তামিমের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ভবিষ্যত প্রায় শেষের দিকে। শ্রীলংকার কাছে ১৮টি ম্যাচে হেরেছে বাংলাদেশ। পাঁচটি টেস্ট ড্র করেছে। ঘরের মাঠে লঙ্কানদের বিপক্ষে ১০ বার মুখোমুখি হয়েছে টাইগাররা। এরমধ্যে শ্রীলংকার জয় ৭টিতে। বাকি তিনটি ম্যাচ ড্র হয়।
এবার ঘরের মাঠে শ্রীলংকার বিপক্ষে জয় খরা ঘোচানোর পালা বাংলাদেশের। স্বাভাবিকভাবেই বাংলাদেশের তারুণ্য নির্ভর দলটির জন্য কাজটি বেশ কঠিনই হবে। বুড়ো আঙ্গুলের ইনজুরিতে সিনিয়র খেলোয়াড় মুশফিকুর রহিমকে শেষ মুহূর্তে হারিয়েছে বাংলাদেশ। সাকিব–তামিমের অনুপস্থিতি এবং টেস্ট থেকে আগেই অবসর নেওয়া মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ না থাকায় বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ে প্রধান বড় ভরসা ছিলেন মুশফিক। ওয়ানডেতে বিপর্যয়ের মুখ থেকে বাংলাদেশকে উদ্ধার করে নিজের সেরা পারফরমেন্স দিয়ে ২–১ ব্যবধানে সিরিজ জয়ে বড় অবদান রেখেছেন তিনি। তার অভিজ্ঞতা টেস্ট সিরিজেও বড় ভূমিকা রাখতে পারতো। মুশফিকের জায়গায় টেস্ট দলে নেওয়া হয়েছে তাওহিদ হৃদয়কে। মুশফিকুরের শূন্যস্থান হৃদয় কিভাবে পূরণ করতে পারেন হৃদয় সেটিই এখন দেখার বিষয়। তবে বাংলাদেশের লক্ষ্য নিজেদের সেরাটা দিয়ে ফিরে পাওয়া। আর সে পথে বাংলাদেশকে প্রেরণা যোগাচ্ছে গত বছর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দারুন জয়।
