রাতের অন্ধকার ভেদ করে এক ঝাঁক আলোর বিন্দু জ্বলে উঠবে আকাশে। যাকে বলা হচ্ছে উল্ক–বাহিনী ‘লাইরিড’। উল্কা–বাহিনী ‘লাইরিডে’র এই সফর গত ১৫ এপ্রিল থেকে শুরু হয়েছে। চলবে ২৯ এপ্রিল পর্যন্ত। বিশেষজ্ঞরা জানাচ্ছেন, গোটা বিশ্ব জুড়েই এদের দেখতে পাওয়া যাবে। সবচেয়ে ভাল দেখা যাবে ২১ এপ্রিল এবং ২২ এপ্রিল।
আমেরিকান মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা জানিয়েছে, দ্রুত গতি ও ঔজ্জ্বল্যের জন্য বেশ খ্যাতি রয়েছে লাইরিড উল্কাদের। পৃথিবীর বায়ুমণ্ডল দিয়ে যাওয়ার সময়ে এদের ধুলোর চাদর জ্বলে উঠবে, কখনও আবার অগ্নিপিণ্ডের চেহারা নেবে। গত ২৭০০ বছর ধরে লাইরিড উল্কা–বাহিনী দৃশ্যমান। লাইরা কনস্টেলেশন বা নক্ষত্রপুঞ্জ থেকে এদের জন্ম, তাই লাইরিড নাম। থ্যাচার নামক একটি ধুমকেতুর ধ্বংসস্তূপের অংশ লাইরিড। এই মুহূর্তে থ্যাচারও সৌরপরিবারের ভিতর দিয়ে যাচ্ছে। সূর্য থেকে বেশ দূরত্বে রয়েছে সে। ৪১৫ বছরে এক বার সূর্যকে পরিক্রম করে থ্যাচার। রাত বাড়লে লাইরিডকে ভাল মতো দেখতে পাওয়া যাবে। এ বছর রাত সাড়ে ১০টা থেকেই এদের দেখা মিলতে পারে। তবে ভোর হওয়ার ঠিক আগে, অন্ধকার যখন সবচেয়ে ঘন, এরা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠবে আকাশে। কপাল ভাল থাকলে অবশ্য ঘণ্টায় ১০০টি উল্কাও দেখা যেতে পারে। –আনন্দবাজার
