রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে সর্বশেষ ম্যাচটা বড় ব্যবধানে জেতা কলকাতার এবারের আইপিএলে প্লে অফ প্রায় নিশ্চিত। প্লে-অফের আগে ইনজুরিতে পড়া কলকাতার ক্যারিবিয়ান তারকা আন্দ্রে রাসেলের ফেরার কথা। রাসেল ফিরলে সাকিবের জায়গায় তাকে খেলানোর আভাস দিয়ে রেখেছেন কলকাতার বর্তমান অধিনায়ক ইয়ান মর্গান। তাই গৌতম গম্ভীরের প্রশ্ন তাহলে সাকিবের দোষটা কোথায় ? গম্ভীর বললেন রাসেল বোলিং করতে না পারলে দলে জায়গা পায় না। রাসেল ফিট থাকলে এবং দুই বিভাগেই (ব্যাটিং ও বোলিং) পারফর্ম করতে চাইলে তাকে দলে নিতাম আমি। কিন্তু সে যদি শুধু ব্যাট করতে চায়, তাহলে আমি সাকিবকে নিতাম। ১৪তম আইপিএলের ভারত পর্বে তিনটি ম্যাচ খেলে কলকাতার একাদশে সুযোগ হারিয়েছিলেন সাকিব। করোনা বিরতি শেষে ১৪তম আইপিএলের দুবাই পর্বে সাকিবের বদলে সুনিল নারিনকে টানা খেলিয়ে যাচ্ছিল কলকাতা। মাঝে কলকাতার নিয়মিত বিদেশি ক্রিকেটার আন্দ্রে রাসেল ইনজুরিতে পড়লে সাকিবের একাদশে ফেরার সুযোগ তৈরি হয়।
কিন্তু কলকাতার প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ও ইংলিশ অধিনায়ক ইয়ান মর্গান মিলে নিউজিল্যান্ডের পেসার টিম সাউদি এবং অপর কিউই ক্রিকেটার টিম সেইফার্টকে খেলাচ্ছিলন। সেইফার্ট ব্যর্থ হওয়াতে সাকিবকে একাদশে ডেকেছিল কলকাতার টিম ম্যানেজমেন্ট। আস্থার প্রতিদানও দিচ্ছিলেন বাংলাদেশের বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার। সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ে নামার সুযোগ পাননি। তবে বোলিংয়ে চার ওভারে মাত্র ২০ রান খরচায় নিয়েছিলেন এক উইকেট। রাজস্থান রয়্যালসের বিপক্ষে নিজেদের ইনিংসর প্রথম ওভারটিই সাকিবের হাতে তুলে দিয়েছিলেন কলকাতা অধিনায়ক মর্গান। প্রথম ওভারের চ্যালেঞ্জে দারুণ সফল সাকিব। মাত্র ১ রান খরচ করে একটি উইকেট তুলে নিয়েছিলেন। প্রথম ওভারে এমন দুর্দান্ত বোলিংয়ের পর সাকিবকে আর বোলিংই দেননি মর্গান। তাই প্রশ্ন দেখা দিয়েছে রাসেল ফিরলে আবার কি জায়গা হারাবেন সাকিব।
