চ্যাম্পিয়নদের বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল নিউজিল্যান্ডের কাছে হার দিয়ে। এরপর অবশ্য দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশকে নিয়ে রীতিমত ছেলেখেলা করেছে ইংলিশরা। এবার তাদের সামনে আফগানিস্তান। জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আজ বিশ্বকাপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত আফগানিস্তানের বিপক্ষে দু’টি ওয়ানডে খেলেছে ইংলিশরা। বিশ্বকাপের মঞ্চে দু’বারের লড়াইয়েই জয় পেয়েছে ইংলিশরাই। আর তাই টানা তৃতীয়বারের মত আফগানদের হারতে চায় ইংলিশরা। সবচাইতে বড় কথা সেমিফাইনালের লড়াইয়ে থাকতে হলে এই ম্যাচে জয়টা বেশি জরুরি ইংলিশদের জন্য। অপরদিকে বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথম জয়ের স্বপ্নে বিভোর আফগানরা। এছাড়া বিশ্বকাপে টানা ১৪ ম্যাচে হারের বৃত্ত থেকে বের হতে চায় নবী–রশিদরা। দিল্লিতে বাংলাদেশ সময় ২টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি। এই ম্যাচ নিয়ে ইংলিশ ওপেনার ডেভিড মালান বলেন প্রথম ম্যাচের ধাক্কা সামলে আমরা জয়ের পথে ফিরছি। এই ধারাটা অব্যাহত রাখতে চাই। আফগানিস্তানের বিপক্ষেও নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে মুখিয়ে আছি আমরা। আগ্রাসী ক্রিকেটে আফগানদের ধরাশায়ী করার পরিকল্পনা আছে আমাদের। পরিকল্পনাগুলো ঠিকঠাক কাজে লাগলে জয় অসম্ভব কিছু না। ইনজুরির কারনে নিউজিল্যান্ড ও বাংলাদেশের বিপক্ষে বিশ্বকাপের খেলতে পারেননি ইংল্যান্ডের সেরা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। আফগানিস্তানের বিপক্ষেও খেলতে পারছেন না স্টোকস। এখনও পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে পারেননি তিনি। মালান বলেন ইনজুরি থেকে সুস্থ হচ্ছে স্টোকস। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচেও তাকে বিশ্রাম দেয়া হচ্ছে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচের জন্য স্টোকসকে পুরোপুরি ফিট রাখতে চেষ্টা করছে টিম ম্যানেজমেন্ট। বাংলাদেশ এবং ভারতের কাছে হারের পর এবারের বিশ্বকাপে প্রথম জয়ের জন্য ক্ষুধার্ত হয়ে আছে আফগানিস্তান। দলের প্রধান কোচ ইংলিশম্যান জনাথন ট্রট বলেন বিশ্বকাপে প্রথম দুই ম্যাচেই আমরা হেরেছি। হারের বৃত্ত থেকে আমাদের বের হতে হবে। তিন বিশ্বকাপ মিলিয়ে ইতোমধ্যে টানা ১৪টি ম্যাচ হেরেছে আফগানরা। এজন্য জয়ের জন্য পুরো দল ক্ষুধার্ত হয়ে আছে। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে জয়ের ক্ষুধা মেটাতে চায় ছেলেরা। নিজ দেশের জাতীয় দলের খুঁিটনাটি সম্পর্কে ভালোই জানা আছে তার। পরিচিতি প্রতিপক্ষকে নিয়ে আলাদা ছক কষেছেন ট্রট। তিনি বলেন ইংল্যান্ড দল সম্পর্কে ভালো ধারনা আছে আমার। তাদের পরিকল্পনাগুলো নিয়ে আমরা হোমওয়ার্ক করেছি। এখন মাঠে সেগুলো কাজে লাগাতে হবে আমাদের। আশা করি নিজেদের সেরাটা দিয়েই ইংল্যান্ডকে হারাতে পারবে আমাদের দল।
