রেলওয়ের পণ্য পরিবহন ব্যবস্থা আরও উন্নত ও গতিশীল করতে চীন থেকে ৩১৯ কোটি টাকা ব্যয়ে আধুনিক প্রযুক্তির ৫৮০টি মিটারগেজ ওয়াগন আমদানি করছে রেল কর্তৃপক্ষ। বাংলাদেশ রেলওয়ের রোলিং স্টক অপারেশন উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় এডিবির অর্থায়নে চীন থেকে ৫৮০টি মিটারগেজ ওয়াগন বা মালবাহী বগি ক্রয় করা হচ্ছে। গতকাল মঙ্গলবার রেল ভবনে চীনের সিআরআরসি শানডংয়ে কোম্পানির সঙ্গে এই ব্যাপারে রেলওয়ের চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠিত হয়েছে। এর আগে গত ৮ ডিসেম্বর সরকারি ক্রয় সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটির বৈঠকে রেলের এই প্রকল্পের ক্রয় প্রস্তাবে চূড়ান্ত অনুমোদন দেওয়া হয়।
এবার যেসব ওয়াগনের ক্রয়চুক্তি হয়েছে সেগুলো আগের চেয়ে একধাপ উন্নত। বিসি বা বগি কভার্ড ভ্যান হিসেবে পরিচিত এসব ওয়াগনে খাদ্যদ্রব্য, সার পরিবহন করা যাবে। কিছু থাকবে উন্মুক্ত বগি যেখানে পাথর ও এধরনের পণ্য পরিবহন করা যাবে। গতকাল মঙ্গলবার রেলভবনে ৫৮০টি মিটারগেজ ওয়াগন ক্রয় করার লক্ষ্যে চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে রেলপথ মন্ত্রী মো. নূরুল ইসলাম সুজন প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন। এসময় উপস্থিত ছিলেন রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সচিব, রেলওয়ের মহাপরিচালকসহ ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা। এই ব্যাপারে প্রকল্প পরিচালক প্রকৌশলী মিজানুর রহমান আজাদীকে জানান, চীন থেকে ৫৮০টি মিটারগেজ ওয়াগন ক্রয়ের চুক্তি হয়েছে সংশ্লিষ্ট কোম্পানির সঙ্গে। চুক্তির পর থেকে ১৮ মাসের মধ্যে ওয়াগনগুলো সরবরাহ করবে চীনের সিআরআরসি শানডংয়ে কোম্পানি। এডিবির অর্থায়নে ৩১৮ কোটি ৬৩ লাখ ৩৯ হাজার টাকা ব্যয়ে ৫৮০টি মিটারগেজ ওয়াগন কেনা হচ্ছে। প্রকল্প পরিচালকের দপ্তর থেকে জানা গেছে, ওয়াগন বা মালবাহী বগিগুলো সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ রেলওয়ের কাছ থেকে ড্রয়িং ও ডিজাইন পাস করিয়ে নেবে, তারপর শুরু করবে নির্মাণ। আগামী বছরের শেষের দিকে এসব মালবাহী বগি দেশে আসা শুরু করবে।
এর আগে সর্বশেষ ২০১৩ সালে রেলের জন্য ওয়াগন কেনা হয়েছিল। সেগুলো ছিল তেলবাহী ট্যাঙ্ক ওয়াগন ও কনটেনারবাহী ওয়াগন। রেলওয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়, ২০২০ সালেও চীনা একটি কোম্পানির কাছ থেকে কিছু লাগেজ ভ্যান কেনার চুক্তি করেছিল বাংলাদেশ রেলওয়ে, যা ২০২২ সালের মাঝামাঝি দেশে আসবে। বর্তমানে বাংলাদেশে ২২৬৪টি মিটারগেজ ওয়াগন ও ৯৫৬টি ব্রডগেজ ওয়াগন রয়েছে।
