রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিনের পাঠানো নৌবহরের পাহারা সত্ত্বেও উত্তর আটলান্টিক মহাসাগর থেকে ভেনেজুয়েলা–সংশ্লিষ্ট রাশিয়ার পতাকাবাহী একটি জ্বালানি তেলবাহী ট্যাংকার জব্দ করেছে যুক্তরাষ্ট্র। যুক্তরাষ্ট্রের কোস্ট গার্ড এবং সামরিক বিশেষ বাহিনী মারিনেরা নামের ট্যাংকারটি জব্দ করে বলে জানিয়েছেন কর্মকর্তারা। পাশাপাশি, বুধবার ক্যারিবিয়ান সাগরে সোফিয়া নামের অন্য একটি তেলবাহী জাহাজেরও দখল নিয়েছেন আমেরিকার উপকূলরক্ষীরা। দু’টি জাহাজই শেষ বার মার্কিন নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে ভেনেজ়ুয়েলা থেকে তেল পরিবহনে কাজে লিপ্ত ছিল বলে ওয়াশিংটনের দাবি।
রুশ ট্যাংকারটি আইসল্যান্ড ও ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জের মাঝামাঝি এলাকায় অবস্থান করছিল। অতীতে এই ট্যাংকারে ভেনেজুয়েলার তেল বহন করা হত। তবে বর্তমানে ট্যাংকারটি খালি ছিল। এই খালি ট্যাংকারটিই যুক্তরাষ্ট্র জব্দ করেছে। ট্যাংকারটির নাম আগে ছিল বেলা ১। পরে এর নাম বদলে মারিনেরা রাখা হয়। গায়ানার পতাকাবাহী ট্যাংকারটি পরে রুশ ট্যাংকারে রূপান্তরিত হয়।
ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোর অপহরণের পরে এ বার মার্কিন সেনার রুশ জাহাজ দখল ঘিরে নতুন করে উত্তেজনার পারদ চড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। আমেরিকার সংবাদমাধ্যম ওয়াল স্ট্রিট জার্নালে প্রকাশিত খবর জানাচ্ছে, সোমবার আটলান্টিক মহাসাগরে তেলবাহী রুশ জাহাজের পিছু নিয়েছিল মার্কিন নৌসেনা। তা জানতে পেরে মঙ্গলবার রাতে পুতিনের নির্দেশে পাঠানো হয় ডুবোজাহাজ এবং যুদ্ধজাহাজ! প্রকাশিত খবরে দাবি, ভেনেজুয়ালার তেল পরিবহণে ব্যবহৃত বেলা–১ নামের ওই ট্যাঙ্কারটিকে আইসল্যান্ড উপকূল থেকে ৩০০ কিলোমিটার দূরবর্তী এলাকায় অনুসরণ করছিল গোটা দশেক মার্কিন বিমান ও হেলিকপ্টার। তখন থেকেই আশঙ্কা করা হচ্ছিল, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের নির্দেশে সেটি দখল করতে পারে পেন্টাগন। রুশ পররাষ্ট্র দফতর জানিয়েছিল, তারা পরিস্থিতির দিকে কড়া নজর রাখছে।
তিন মার্কিন সেনাকর্তা সংবাদ সংস্থা রয়টার্সকে জানিয়েছিলেন, তেলবাহী জাহাজটির উপর হামলা না–করার অনুরোধ করেছে মস্কো। একদা ইরানের তেল পরিবহণের কাজে ব্যবহৃত হত বেলা–১। পরবর্তী সময় ট্রাম্পের নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে ভেনেজুয়েলা সরকার এই ট্যাঙ্কারটিকে তেল পরিবহণের কাজে ব্যবহার করত বলে মার্কিন সংবাদমাধ্যমের দাবি। ডিসেম্বরে ক্যারিবিয়ান সাগরে মার্কিন উপকূলরক্ষীরা তেলবাহী জাহাজটিকে দখল করারও চেষ্টা করেছিলেন বলে অভিযোগ। সে সময় ভেনেজুয়েলা সরকার ওয়াশিংটনের এই হামলার কড়া নিন্দা করেছিল। সে সময় তেলবাহী জাহাজটিতে ক্যারিবিয়ান দ্বীপরাষ্ট্র গায়নার পতাকা ছিল। কিন্তু পরবর্তী সময়ে রাশিয়ার পতাকা ওড়ানো হয়। সরাসরি বেলা–১–এর নাম না–নিলেও মার্কিন সেনার সাদার্ন কমান্ড জানিয়েছে, আটলান্টিক মহাসাগরের ওই অঞ্চলের মধ্য দিয়ে যাওয়া ‘নিষিদ্ধ’ ঘোষিত জাহাজ ও অপরাধীদের বিরুদ্ধে পদক্ষেপ করতে পারে তারা। একই কারণে সোফিয়াকেও দখল করা হয়েছে বলে মার্কিন স্বরাষ্ট্র দফতর জানিয়েছে।
