টেনিস কিংবদন্তী রাফায়েল নাদাল কোর্টে দাঁড়িয়ে কথা বলছিলেন। আর একটু পর পর গ্যালারিতে বইছিল করতালির জোয়ার। স্প্যানিশ তারকার কথা শেষ হলে করতালি চলল লম্বা সময় ধরে। গ্যালারির অনেকের মতো তখন নাদালের চোখও ছলছল করছিল। ডেভিস কাপ দিয়ে টেনিসকে বিদায় জানানোর ঘোষণা গত মাসেই দিয়েছিলেন নাদাল। মঙ্গলবার রাতে মালাগায় প্রতিযোগিতাটির কোয়ার্টার–ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের কাছে স্পেনের হারে শেষ হয়ে গেছে ২২ বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ীর সাফল্যে ভরা ক্যারিয়ার। স্পেনের হয়ে প্রথম এককের লড়াইয়ে বোটিক ফন ডে জান্ডশুল্পের বিপক্ষে ৬–৪, ৬–৪ গেমে হারেন নাদাল। তাতেই বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায় ৩৮ বছর বয়সী নাদালের। পরিবারের সদস্য, বন্ধুবান্ধব, সতীর্থ ও ভক্তদের সামনে কোর্টে দীর্ঘ বক্তৃতার পর যখন তার আলো ঝলমলে ক্যারিয়ারের ভিডিও প্রদর্শন করা হয়, তখন আবার অশ্রু নামে নাদালের চোখ থেকে। নিতম্বের চোট ও অস্ত্রোপচারের কারণে গত দুই মৌসুমে খুব বেশি খেলতে পারেননি নাদাল। পারফরম্যান্সেও ছিল ভাটার টান। বাস্তবতা মেনেই সবকিছুর ইতি টেনে দিলেন তিনি। ছেলেদের টেনিসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে ক্যারিয়ার শেষ করলেন নাদাল। নাদাল ফরাসি ওপেন জিতেছেন রেকর্ড ১৪ বার। তাকে বলা হয় ‘ক্লে কোর্টের রাজা।’ ২০০৫ থেকে ২০১৪, ১০ বারের মধ্যে ৯ বারই রোলাঁ গাঁরোয় ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন তিনি। এরপর ২০১৭ থেকে ২০২২, ৬ বারের মধ্যে জেতেন আরও পাঁচবার। এখানে ১১৬ ম্যাচ খেলে ১১২টিই জিতেছেন তিনি। কোনো একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্টের এককে তার চেয়ে বেশি ট্রফি জিততে পারেননি আর কেউ। ইউএস ওপেন জিতেছেন তিনি চারবার, অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও উইম্বলডন দুবার করে। অলিম্পিকের এককে ও দ্বৈতে সোনাও জিতেছেন। স্পেনকে চারবার ডেভিস কাপ জেতাতে রেখেছেন বড় অবদান।
