চট্টগ্রামের মানুষের ভালোবাসায় সিক্ত স্বাধীন বাংলাদেশের প্রথম সংবাদপত্র দৈনিক আজাদী আজ ৬৩ বছরে পদার্পণ করেছে। নানা ঝড়ঝাপ্টা, বিভিন্ন প্রতিকূলতা মোকাবেলা করে অগণিত মানুষের আস্থা ও ভালোবাসায় আজাদী চট্টগ্রামের মুখপত্র হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে।
১৯৬০ সালের ৫ সেপ্টেম্বর দৈনিক আজাদীর পথচলা শুরু হয়েছিল। লক্ষ্য ছিল চট্টগ্রামের মাটি ও মানুষের কথা বলা। এই অঞ্চলের স্বপ্ন ও সম্ভাবনা তুলে ধরা এবং যাবতীয় বঞ্চনা, অবহেলা ও অন্যায়ের বিরুদ্ধে সোচ্চার হওয়া।
সুদীর্ঘ এ পথচলায় আজাদী সত্যনিষ্ঠা, সাহস ও আন্তরিকতার সাথে দায়িত্ব পালন করেছে। ভবিষ্যৎ পথচলায়ও আজাদী এ ধারা অব্যাহত রাখবে। মানুষের অন্তরে জায়গা পাওয়া এই পত্রিকা ভবিষ্যতেও জনপ্রিয়তা নিয়ে থাকতে চায় মানুষের অন্তরে।
প্রতিষ্ঠাবার্ষিকীর এ দিনে আমরা মহান আল্লাহর দরবারে শোকরিয়া আদায় করছি। আমরা শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করছি দৈনিক আজাদীর প্রতিষ্ঠাতা আলহাজ্ব মোহাম্মদ আবদুল খালেক ইঞ্জিনিয়ারকে। তিনি ছিলেন এই অঞ্চলের প্রথম মুসলিম ইঞ্জিনিয়ার। ছিলেন দূরদর্শী, আলোকিত ব্যক্তিত্ব। হৃদয় দিয়ে অনুভব করতেন চট্টগ্রামের হৃদস্পন্দন। তাঁর অপরিমেয় ভালোবাসা ছিল চট্টগ্রামের মাটি ও মানুষের প্রতি। তাই ৬২ বছর আগে এখানকার মাটি ও মানুষের কথা বলার জন্য তিনি প্রকাশ করেন আজাদী।
তৎকালীন অবহেলিত পূর্ব পাকিস্তানে চট্টগ্রাম ছিল আরো অবহেলিত। তখন মুদ্রণ শিল্পসহ প্রকাশনা ক্ষেত্রে ছিল করুণ অবস্থা। ওই প্রেক্ষাপটে দৈনিক পত্রিকা প্রকাশনার উদ্যোগ নেয়া ছিল ঝুঁকিপূর্ণ কাজ। কিন্তু সেই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছিলেন ইঞ্জিনিয়ার আবদুল খালেক। ৬২ বছর আগে যে দৃষ্টিকোণ ও আদর্শ থেকে যাত্রা শুরু হয়েছিল, এই দীর্ঘ সময় সেই নীতি ও আদর্শকে ধারণ করেই পথ চলেছে আজাদী।
শুরু থেকে দৈনিক আজাদী চট্টগ্রামের মানুষের মুখপত্র হিসেবে বিশ্বস্ততার সাথে দায়িত্ব পালন করে আসছে। ৬২ বছরের দীর্ঘ পথচলায় নানা প্রতিকূলতার মুখোমুখি হতে হয়েছে। কিন্তু আজাদী সত্যনিষ্ঠ থেকেছে, নীতি ও আদর্শের প্রশ্নে থেকেছে অবিচল। চট্টগ্রামের স্বার্থের কথা বলেছে, উন্নয়নের কথা বলেছে। চট্টগ্রামের ইতিহাস ও ঐতিহ্যকে আজাদী সযত্নে লালন করে চলেছে। তাই ৬২ বছর ধরে এই পত্রিকা সমান জনপ্রিয়তা নিয়ে টিকে রয়েছে। শুধু দেশে নয়, বিশ্বেও কোনো সংবাদপত্রের জন্য যুগের পর যুগ এভাবে সমান জনপ্রিয়তা ধরে রেখে টিকে থাকার নজির বেশি নেই।
দৈনিক আজাদীর আকাশছোঁয়া এই জনপ্রিয়তার ভিত হচ্ছে চট্টগ্রামের মানুষের ভালোবাসা। চট্টগ্রামের মানুষ আজাদীকে বিশ্বাস করেছে, আস্থায় রেখেছে। আজাদীও চট্টগ্রামের স্বার্থের ব্যাপারে সবসময় সোচ্চার থেকেছে। কোনোদিন আপোষ করেনি। মানুষের ভালোবাসা, বিশ্বাস এবং আস্থা দৈনিক আজাদীকে উৎসাহিত করেছে, করেছে অনুপ্রাণিত। আজাদী আজ শুধু একটি সংবাদপত্র নয়; এটি এখন চট্টগ্রামের মুখপত্র হিসেবে স্বীকৃত।
গৌরবের এই দিনে আমরা শ্রদ্ধার সাথে স্মরণ করছি আজাদীর পাঠক, বিজ্ঞাপনদাতা ও শুভানুধ্যায়ীদের। সংকটে, সাফল্যে, সুদিনে কিংবা দুঃসময়ে চট্টগ্রামের মানুষ আজাদীর সাথে থেকেছে। আমরা আশা রাখি, ভবিষ্যতেও এ ভালোবাসা অব্যাহত থাকবে। সামনের দিনগুলোয় পথচলা যাতে সুন্দর হয় সেজন্য আজাদী সকলের সহযোগিতা চায়।
মিলাদ মাহফিল : দৈনিক আজাদীর ৬৩ বছরে পদার্পণ উপলক্ষে আজ সোমবার বাদ আছর আজাদী মিলনায়তনে মিলাদ মাহফিল অনুষ্ঠিত হবে। এতে আজাদীর পাশাপাশি দেশ ও জাতির কল্যাণ ও সমৃদ্ধি কামনায় বিশেষ মোনাজাত করা হবে।
