ভুলতে বসা টেস্ট ক্রিকেটের স্বাদ আবার পাওয়ার সম্ভাবনা জেগেছে জফ্রা আর্চারের। ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দলে এই ফাস্ট বোলারকে রেখেছে ইংল্যান্ড। চার বছরেরও বেশি সময় পর আবার সাদা পোশাকে জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করার হাতছানি তার সামনে। এজবাস্টনে আগামী বুধবার শুরু হবে অ্যান্ডারসন–টেন্ডুলকার ট্রফির দ্বিতীয় ম্যাচ। হেডিংলিতে রান তাড়ায় দারুণ এক জয় তুলে নিয়ে পাঁচ টেস্টের সিরিজে এগিয়ে আছে ইংলিশরা। ১৩ টেস্টের সবশেষটি আর্চার খেলেছিলেন ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষে আহমেদাবাদে। ওই বছরের মে মাসে একটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেন তিনি, সাসেক্সের হয়ে কেন্টের বিপক্ষে। এরপর থেকে একের পর এক ইনজুরির সঙ্গে লড়াই চলে তার। কনুইয়ের সমস্যা, পিঠের সমস্যা ও নানা কিছু। একাধিকবার তাকে করাতে হয় অস্ত্রোপচার। মাঝেমধ্যে অবশ্য ইংল্যান্ডের হয়ে রঙিন পোশাকের কয়েকটি ম্যাচ খেলতে পেরেছেন তিনি; ২০২১ সালের মার্চ থেকে ২০২৪ সালের মে পর্যন্ত সময়ে কেবল সাতটি সীমিত ওভারের ম্যাচ। সামপ্রতিক সময়ে অবশ্য সাদা বলের দলে নিয়মিতই দেখা গেছে তাকে। কিন্তু প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে খেলতে দীর্ঘ অপেক্ষা করতে হয় আর্চারকে। সেই অপেক্ষার অবশেষে অবসান ঘটে গত রোববার।
কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ডিভিশন ওয়ানে সাসেঙের হয়ে ডারহামের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লাল বলের ক্রিকেটে ফেরেন আর্চার। ম্যাচের প্রথম দিনে ব্যাট হাতে দশে নেমে ৩১ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। দ্বিতীয় দিন দেখা পান উইকেটের। ৩৪ রান করে আর্চারের শিকার হন ডারহামের ওপেনার এমিলো গে। ড্র হওয়া ম্যাচটিতে এক ইনিংসেই বোলিংয়ের সুযোগ পান আর্চার। ১৮ ওভার করে ৩২ রান দিয়ে ধরেন ওই এক উইকেট। আর্চারের সাদা পোশাকের ক্রিকেটে ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন ইংল্যান্ডের নির্বাচক কমিটিও। জাতীয় নির্বাচক ও সাবেক অলরাউন্ডার লুক রাইট আগেই বলেছিলেন, ভারতের বিপক্ষে চলতি সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টেই আর্চারকে পেতে চান তারা। ইংলিশদের প্রথম টেস্ট থেকে পরের ম্যাচের দলে পরিবর্তন কেবল এই একটিই, আর্চারের অন্তর্ভুক্তি। তিনি ছাড়াও দলে পেসার আছেন ব্রাইডন কার্স, স্যাম কুক, জেমি ওভারটন, জশ টং, ক্রিস ওকস। সঙ্গে পেস বোলিং অলরাউন্ডার বেন স্টোকস।
ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় টেস্টের দল: বেন স্টোকস (অধিনায়ক), জফ্রা আর্চার, শোয়েব বাশির, জ্যাকব বেথেল, হ্যারি ব্রুক, ব্রাইডন কার্স, স্যাম কুক, জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, জেমি ওভারটন, অলি পোপ, জো রুট, জেমি স্মিথ, জশ টং, ক্রিস ওকস।
