দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে আজ বাংলাদেশ–জিম্বাবুয়ে মুখোমুখি হচ্ছে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। সকাল ১০টায় শুরু হওয়া ম্যাচটি বাংলাদেশ টেলিভিশনে (বিটিভি) সরাসরি সমপ্রচার করা হবে। চার মাস বিরতির পর দীর্ঘ সংস্করণের ক্রিকেটে ফিরলেও রেকর্ড বিবেচনায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশই ফেভারিট। আর ফেভারিটের তকমা গায়ে জড়িয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ জয় দিয়ে শুরু করার লক্ষ্য টাইগারদের।
এদিকে নির্ধারিত ওভারের সদ্য ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করেছিলেন টেস্ট ক্রিকেটাররা। তথাপি ওয়ানডে থেকে হঠাৎ করেই টেস্ট ক্রিকেটের সাথে মানিয়ে নিতে খেলোয়াড়দের সমস্যা হবে না বলে মনে করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। প্রথম টেস্টের আগে ম্যাচ–পূর্বে সংবাদ সম্মেলনে সিলেট স্টেডিয়ামে শান্ত গতকাল বলেন, একজন অধিনায়ক হিসেবে, আমি মনে করি আমরা প্রতি ম্যাচই জয়ের জন্য খেলি। দলের কেউই বাজে ক্রিকেট খেলতে চায় না। যেমনটা আমি বলেছি, আমরা নতুন কিছুর চেষ্টা করব এবং আগামীকাল (আজ) থেকেই সেটি শুরু হবে। এজন্য যে ধরনের মানসিকতা এবং প্রস্তুতির প্রয়োজন, ক্রিকেটাররা সেভাবেই এগিয়ে যাচ্ছে।
টেস্ট ফরম্যাটে মোট ১৮ বার মুখোমুখি হয়েছে বাংলাদেশ ও জিম্বাবুয়ে। যার মধ্যে বাংলাদেশ ৮টিতে জিতেছে এবং ৭টিতে হেরেছে। বাকি ৩টি টেস্ট ড্র হয়েছে। ২০০১, ২০০৫, ২০১৪, ২০১৮ এবং ২০২০ সালের পর ষষ্ঠবারের মতো বাংলাদেশে সফর করছে জিম্বাবুয়ে। এ পর্যন্ত বাংলাদেশের মাটিতে ১০ টেস্ট খেলে মাত্র দুটিতে জিতেছে সফরকারীরা। ২০২০ সালে সর্বশেষ বাংলাদেশের মাটিতে টেস্ট খেলেছে জিম্বাবুয়ে। মিরপুরের ঐ টেস্ট ইনিংস ও ১০৬ রানের ব্যবধানে জিতেছিল বাংলাদেশ।
এই সিরিজটি ২০২৫–২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ চক্রের অংশ নয়। তবে এই সিরিজের সাফল্য আগামী জুনে শ্রীলংকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের আগে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিবে বাংলাদেশকে। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের গত চক্রে ৯ দলের মধ্যে ৭ম স্থানে ছিল বাংলাদেশ। ১২ ম্যাচের মধ্যে ৪টিতে জিতেছিল তারা। এরমধ্যে পাকিস্তানের মাটিতে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ ২–০ ব্যবধানে জিতেছিল টাইগাররা। ২০২১ সালের মার্চের পর থেকে কোন টেস্ট ম্যাচ জিততে পারেনি জিম্বাবুয়ে। গত ফেব্রুয়ারিতে নিজেদের সর্বশেষ টেস্টে বুলাওয়েতে আয়ারল্যান্ডের কাছে ৬৩ রানে হেরেছিল জিম্বাবুয়ে। তারপরও বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী জিম্বাবুয়ের অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন।
