বিরক্ত হয়ে অভিনয় ছেড়ে গণিতে মন দেন ড্যানিকা ম্যাককেলার। ড্যানিকা ম্যাককেলার, অংকের প্রতি ঝোঁক ও ভালোবাসায় অভিনেত্রী থেকে গণিতবিদ। ছিলেন পুরোদস্তুর অভিনয় শিল্পী, গণিতের প্রতি ঝোঁক ও ভালোবাসায় হয়ে গেলেন গণিতবিদ। তিনি হলিউডের অভিনেত্রী-মডেল ড্যানিকা ম্যাককেলার। চাকচিক্যময় রূপালি জগৎ ছেড়ে এখন শিশুদের জন্য গণিতের বইও লিখেছেন তিনি। শিশুকাল থেকেই ড্যানিকা তারকা। স্কুলে পড়ার সময় ‘দ্য ওয়ান্ডার ইয়ারস’ নামের একটি টিভি সিরিয়ালে অভিনয় করেন। ১৯৮৮ থেকে ১৯৯৩ সাল পর্যন্ত চলা ওই কমেডি সিরিজে ‘উইনি’ চরিত্রে অভিনয় করে তুমুল জনপ্রিয়তা পেয়েছিলেন ড্যানিকা। খবর বিডিনিউজের।
পরে পা রাখেন বড় পর্দায়, অভিনয় করেন প্রায় ২৪টি সিনেমায়। তার পেশাগত রূপান্তরের খবর জানিয়ে ফক্স নিউজ লিখেছে, ড্যানিকা তার অভিনয় জীবন থেকে যে সময়ে সরে দাঁড়ালেন, সে সময়ে তিনি সাফল্যেই ভাসছিলেন। তাহলে পেশা পরিবর্তনের এমন সিদ্ধান্ত কেন? সমপ্রতি এক সাক্ষাৎকারে ড্যানিকা জানান তার জীবনের অপ্রত্যাশিত মোড় নেওয়ার গল্প। যেখানে তার সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন ছেলে ড্রাকো। সাক্ষাৎকারে স্কুল আর পড়াশোনা কীভাবে সামলেছেন-এই প্রশ্নে ড্যানিকা বলেন, ভারসাম্য রাখা কঠিন ছিল। তবুও পড়াশোনা আর অভিনয় সমানতালেই করতে হয়েছে। যেমন অন্যান্য শিল্পীদেরও করতে হয়। ড্যানিকা জানান, যখন তিনি স্কুলে পড়তেন, সবাই চিৎকার করে ‘উইনি উইনি’ বলে ডাকাডাকি করত, যেন আমার কোনো স্বতন্ত্র পরিচয় নেই। স্কুলের গণ্ডি পেরিয়ে ভর্তি হন ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়ায় গণিত বিষয়ে। সেখানেও উইনি হাত থেকে রেহাই পাননি ড্যানিকা। বিশ্ববিদ্যালয়ের জীবন নিয়ে তিনি বলেন, সেখানেও সবাই আমাকে ড্যানিকা হিসেবে নয়, ধরেই নিল আমি উইনি এবং অনেকে উইনির সঙ্গে বন্ধুত্ব পাতাতে এগিয়ে এসেছিল। বিরক্ত হয়ে একটা সময়ে আমি উপলব্ধি করি ‘উইনি’র অবয়ব থেকে বেরিয়ে আমি নিজে কেমন, সেটা সবাইকে বোধহয় বোঝান দরকার। আর তখনই ড্যানিকা সিদ্ধান্ত নেন শুধু পড়াশোনা নয়, প্রিয় বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করবেন। ওই লক্ষ্যটিকে শুধু চিন্তাভাবনাতেই আটকে রাখেননি ড্যানিকা। বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশুনা শেষ করে ডুবে যান গবেষণায়। তার গবেষণাপত্র প্রকাশ হয় বিভিন্ন জার্নালেও। এরপর ড্যানিকার চিন্তায় আসে শিশুদের গণিতভীতি কাটান যায় কীভাবে, বিশেষ করে মেয়েদের। ড্যানিকা নামের তার নতুন অভিযানে। ড্যানিকার গণিতের উপর প্রথম বই ‘ম্যাথ ডাজ নট সাক’ গণিত বিশেষজ্ঞদের প্রশংসা কুড়িয়েছিল। বইটির জন্য একাধিক পুরস্কারও পান এই অভিনেত্রী। ‘গুডনাইট নম্বর’, ‘বাথটাইম ম্যাথটাইম’, ‘টেন ম্যাজিক বাটারফ্লাইস’ এবং ‘ডাবল পপি ট্রাবল’ নামে মোট ১১টি শিশুতোষ গণিত বই লিখেছেন ড্যানিকা। সেসব বইয়ে এই গণিতবিদ শিশুদের মজার ছলে গণিত শেখার উপায় বাতলেছেন। কিশোর আর প্রাপ্তবয়স্কদের জন্যেও গণিতের বই তিনি লিখেছেন। যেমন ‘গার্লস গেড কার্ভস’, ‘কিস মাই ম্যাথ’সহ আরও কয়েকটি। ড্যানিকা গণিতচর্চার বিশেষ অবদান রাখার জন্য ‘জয়েন্ট পলিসি বোর্ড ফর ম্যাথমেটিকস কমিউনিকেশন’ পুরস্কার পান ২০১৪ সালে। ওই সাক্ষাৎকারে ড্যানিকা তার ছেলে ড্রাকোকে বলেন, অভিভাবক হিসেবে নিজের ইচ্ছা বা প্রত্যাশা চাপিয়ে দেবেন না সন্তানের উপর। ছেলে যা করতে চায়, তিনি সমর্থন নিয়ে পাশে থাকবেন।তবে ড্রাকোকে অভিনয়ের বিষয়ে তিনি উৎসাহ জোগাবেন এবং হাতে ধরে শেখাতেও চান ড্যানিকা। গণিত চর্চার মধ্যেই অবশ্য আবারও অভিনয় জীবনে ফিরেছেন ড্যানিকা। সিনেমা করার পাশাপাশি টিভি সিরিজ এবং মিউজিক ভিডিওতে কাজ করেছেন ড্যানিকা।
