সারা পৃথিবীতে যখন ক্রমশ বাড়ছে করোনা ভাইরাসের প্রকোপ ঠিক তখনই মাঠে গড়াল অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ক্রিকেট। গতকাল ওয়েস্ট ইন্ডিজে শুরু হয়েছে যুবাদের বিশ্ব সেরা হওয়ার এই আসর। আগামীর তারকা তৈরির মঞ্চ এই অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। আর সে মঞ্চের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। প্রথম দিনেই দুই শক্তিশালী দল অস্ট্রেলিয়া এবং স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ মুখোমুখি হয়। আরেক ম্যাচে শ্রীলংকান যুবাদের প্রতিপক্ষ ছিল স্কটল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দল। ১৯৮৮ সালে যুব বিশ্বকাপের প্রথম আসর মাঠে গড়ানোর পর থেকে পরবর্তী প্রজন্ম গড়ার টুর্নামেন্ট মনে করা হয় এই যুব বিশ্বকাপকে। প্রতিটি আসরই নতুন নতুন তারকার জন্ম দিয়েছে। ক্রিকেটের বড় বড় নাম ‘কলি থেকে ফুল’ হয়ে ফুটেছে এই বিশ্বকাপে পারফর্ম করেই।এবার প্রথমবার যুব বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব পেয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। পুরো টুর্নামেন্ট হবে আইসিসির প্রটোকল মেনে জৈব সুরক্ষা বলয়ের মধ্যে।
বরাবরের মতো এই টুর্নামেন্টের বড় ফেবারিট ভারত। চারবারের শিরোপাজয়ী দলটি সমপ্রতি এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে তারা হারিয়েছিল বাংলাদেশকে। আর ফাইনালে শ্রীলংকাকে হারিয়ে এশিয়া কাপের শিরোপা জিতে পা রাখে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে। তবে দুই বছর আগে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে এই ভারতেরই স্বপ্ন ভেঙেছিল বাংলাদেশ। প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন যুবা টাইগাররা তাই এবার ফেবারিটদের মধ্যে অন্যতম। আগামীখাল মাঠে নামবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। আর প্রথম ম্যাচেই টাইগার যুবাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ দল। কাজেই শক্ত প্রতিপক্ষকে মোকাবেলা করে টুর্নামেন্ট শুরু করতে হয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের। টুর্নামেন্টের ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ। যেখানে টাইগার যুবাদের বাকি তিন প্রতিপক্ষ হচ্ছে ইংল্যান্ড, কানাডা আর সংযুক্ত আরব আমিরাত। গ্রুপের প্রথম ম্যাচই শক্তিশালী ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ দল। সেন্ট কিটসে আগামীকাল রোববার বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে রাকিবুল হাসানের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ যুবদল। এবারের টুর্নামেন্টে মোট ১৬টি দল অংশ গ্রহণ করছে। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা, ভারত, আয়ারল্যান্ড এবং উগান্ডা। ‘সি’ গ্রুপে রয়েছে জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান, পাপুয়া নিউগিনি এবং পাকিস্তান। আর ‘ডি’ গ্রুপে রয়েছে স্কটল্যান্ড, শ্রীলংকা, অস্ট্রেলিয়া এবং স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ। দল গুলোকে চার গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। চার গ্রুপের শীর্ষ আটটি দল খেলবে কাপ পর্বে। আর নিচের দিকের ৮টি দল খেলবে প্লেট পর্বে। আগামী ৫ ফেব্রুয়ারী অনুষ্ঠিত হবে টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলা।
