পানের অধিক মূল্যবৃদ্ধি এবং মৌসুমে চারার মূল্য বৃদ্ধিকে কেন্দ্র করে মিষ্টি পানের দ্বীপ খ্যাত মহেশখালীতে পান বরজে চুরির হিড়িক পড়েছে। গত ৩ দিনে উপজেলার বিভিন্ন স্থানে অন্তত ১০টি পান বরজ চুরি হয়েছে। চোরের দল গভীর রাতে পাহাড়ি এলাকায় গিয়ে পান বরজের আস্ত পানের ডাটা ছিড়ে নিয়ে যাচ্ছে। এমন পরিস্থিতিতে পান বরজ রক্ষায় পান চাষিরা দল বেঁধে পাহাড়ে রাত জেগে বরজ পাহারা দিচ্ছে। ছোট মহেশখালী ইউনিয়নের উম্বনিয়াপাড়া গ্রামের শাহাব উদ্দিন জানান, গতকাল শুক্রবার ভোর রাতে চেইক্ক্যাকাটার ছড়া নামক পাহাড়ি এলাকায় তার পান বরজ থেকে চোরের দল ১৩ ভার পানের ডাটা কেটে নিয়ে গেছে। যার মূল্য আনুমানিক ১ লাখ ১৫ হাজার টাকা। একই সময়ে পার্শ্ববর্তী পাহাড়ি এলাকায় আরো তিনটি পানের বরজে চুরি সংঘঠিত হয়েছে।
অপরদিকে হোয়ানক ইউনিয়নের বড়ছড়া এলাকার মো. রশিদ জানান, বৃহস্পতিবার দিবাগত রাতে তার বরজ–সহ একই এলাকায় আরো ৫টি পান বরজ চুরি হয়েছে। গতকাল থেকে পান চাষিরা রাত জেগে পানের বরজ পাহারা বসিয়েছে।
