এএফসি অনূর্ধ্ব–১৭ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে আগের ম্যাচে তিমুর লেস্তেকে ৫–০ গোলে উড়িয়ে শুভসূচনা করেছিল বাংলাদেশ। জয়ের সে ধারা অব্যাহত রেখেছে যুবারা। গতকাল সোমবার টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় ম্যাচে ব্রুনাইকে ৮–০ গোলে উড়িয়ে দেয় বাংলাদেশের যুবারা। খেলার প্রথমার্ধে বিজয়ী বাংলাদেশ দল ৪–০ গোলে এগিয়ে ছিল। ম্যাচে জোড়া গোল করেছেন বাংলাদেশের অপু রহমান ও রিফাত কাজী। চোংকিং–এর ইয়ংচুয়ান স্পোর্টস সেন্টার স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আধিপত্য দেখায় লাল–সবুজরা। ম্যাচের ১২ মিনিটে আসে সাফল্য। অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সালের পাস থেকে জালে বল জড়ান ফরোয়ার্ড অপু রহমান (১–০)। ১০ মিনিটের মধ্যেই ব্যবধান দ্বিগুন হয়ে যায়।
এবার দুই ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে জালে বল জড়ান আরেক ফরোয়ার্ড রিফাত কাজি (২–০)। এ্যাসিস্টের পর এবার গোলদাতা অধিনায়ক নিজেই, ৩৬ মিনিটে ডিফেন্ডার ইশান হাবিব রিদুয়ানের থ্রুকে গোলে পরিনত করতে ভুল করেননি নাজমুল হুদা ফয়সাল(৩–০)। পরের মিনিটেই দূরপাল্লার শট থেকে ব্যবধান ৪–০ করেন বাংলাদেশের নাইন মোহাম্মদ মানিক। বিরতি থেকে ফিরেও বাংলাদেশের গোল উৎসব চলতে থাকে। এই অর্ধেও যোগ হয় আরও চার গোল। ৫০ মিনিটে দলের পঞ্চম ও আর নিজের দ্বিতীয় গোল করেন অপু রহমান(৫–০)। ৭৪ মিনিটে জোড়া গোলে নাম লেখান আরেক ফরোয়ার্ড রিফাত কাজীও (৬–০)। প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক ভুল করলেও, ভুল করেননি রিফাত। নাজমুল হুদা ফয়সালের নেয়া শটের ফিরতি শটে জালে বল জড়ান। ৭৬ মিনিটের সপ্তম গোলের অবদান বাংলাদেশের মিডফিল্ডার মোহাম্মদ আরিফের(৭–০)। এবার যথারীতি হেডকোচ গোলাম রব্বানী ছোটন পরখ করেন সাইড বেঞ্চ। বদলি বায়েজিদ বোস্তামি ম্যাচ শেষের ১১ মিনিট আগে করেন দলের অষ্টম ও শেষ গোলটি(৮–০)। পুরো ম্যাচেই ব্রুনাইয়ের বিপক্ষে একচ্ছত্র আধিপত্য দেখিয়েছে টিম বাংলাদেশ। গোলের সুযোগ নষ্ট হয়েছে, এমনকি একাধিক শট ফিরেছে বারপোস্টে। আর এতে ৮–০ গোলের ব্যবধানে সন্তুষ্ট থাকতে হয় লাল–সবুজের যুবাদের। বাংলাদেশ অ–১৭ দলের হেড কোচ গোলাম রব্বানী ছোটন বলেন, ‘আমাদের ছেলেরা শুরুতে আক্রমণাত্মক ও পজিটিভ ফুটবল খেলেছে। এতে গোলের সুযোগ এসেছে এবং কাজে লাগাতে পেরেছে বলে বড় জয়। এজন্য ফুটবলারদের ধন্যবাদ। আগামী ম্যাচেও আমরা এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে চাই।’
বাছাইপর্বে বাংলাদেশ কঠিন গ্রুপে পড়েছে। এ–গ্রুপে বাংলাদেশের সাথে আরো আছে চায়না, বাহরাইন, ব্রুনাই, শ্রীলংকা ও তিমোর লেস্তে। আগামীকাল ২৬ নভেম্বর তৃতীয় ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা। এরপর ২৮ নভেম্বর বাহরাইন ও ৩০ নভেম্বর গ্রুপের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক চায়নার মুখোমুখি হবে লাল–সবুজের প্রতিনিধিরা। সাত গ্রুপের চ্যাম্পিয়নরা সৌদি আরবে অনুষ্ঠিতব্য ১৬ দলের ফিফা অনূর্ধ্ব–১৭ বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বের টিকেট পাবে। গত ১৯ বছরের মধ্যে ২০১৭ ও ২০২২ সালে বাংলাদেশ গ্রুপ রানার্স–আপ হিসেবে বাছাইপর্ব শেষ করেছিল যা এ পর্যন্ত তাদের সেরা পারফরমেন্স। উভয় আসরেই সেরা ছয় রানার্স–আপ তালিকায় খুব কাছাকাছি গিয়েও শেষ পর্যন্ত হতাশ হতে হয়েছে বাংলাদেশকে।
