ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিউস জুনিয়রকে পেছনে ফেলে প্রথমবারের মতো বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার ব্যালন ডি’অর জিতলেন ম্যানচেস্টার সিটির স্পেনিশ মিডফিল্ডার রদ্রি।
প্যারিসে সোমবার রাতে জমকালো অনুষ্ঠানে ২৮ বছর বয়সী রদ্রির হাতে তুলে দেওয়া হয় ফরাসি সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’ এর পুরস্কার, ব্যালন ডি’অর ২০২৪। ইনজুরির কারণে বর্তমানে মাঠের বাইরে থাকা এই ফুটবলার ক্রাচে ভর দিয়ে মঞ্চে ওঠেন পুরস্কার নিতে।
পুরস্কার তুলে দেন ১৯৯৫ সালের বিজয়ী জর্জ ওইয়াহ। ৬৪ বছর পর মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারটি জিতলেন স্পেনের কোনো পুরুষ ফুটবলার। সবশেষ ১৯৬০ সালে জিতেছিলেন লুইস সুয়ারেস। এতদিন স্পেনে জন্ম নেওয়া একমাত্র ব্যালন ডি’অর জয়ী ছিলেন বার্সেলোনা ও ইন্টার মিলানের সাবেক এই মিডফিল্ডার।
এবার তার পাশে বসলেন আরেক মিডফিল্ডার। ২০০৩ সালের পর এবারই প্রথম ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় ছিলেন না গতবারের বিজয়ী লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর কেউই। ইউরোপিয়ান ক্লাব ফুটবলের পাঠ চুকিয়ে ফেলা দুই মহাতারকা মিলে পুরস্কারটি জিতেছেন ১৩ বার। ২০০৮ থেকে ২০২৩ পর্যন্ত এই দুজনের বাইরে পুরস্কারটি জেতা দুই ফুটবলার লুকা মদ্রিচ ও কারিম বেনজেমাও গত সেপ্টেম্বরে ঘোষিত ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় ছিলেন না।
এবার ব্যালন ডি’অর জয়ের জন্য অনেকেই এগিয়ে রাখছিলেন ভিনিসিউসকে। পুরস্কারটি তার ‘প্রাপ্য’ বলেও মনে করছিলেন কেউ কেউ। গত মৌসুমে রিয়ালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জয়ে বড় অবদান রাখেন তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ফাইনালে বরুশিয়া ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে দলের ২-০ ব্যবধানের জয়ে একটিসহ আসরে তিনি করেন ৬ গোল। নির্বাচিত হন আসরের সেরা খেলোয়াড়। এদিকে টানা দ্বিতীয়বারের মতো মেয়েদের ব্যালন ডি’অর জিতেছেন বার্সেলোনার স্প্যানিশ মিডফিল্ডার আইতানো বনমাতি।
