চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্যর্থতার পর তীব্র সমালোচনায় বিদ্ধ করা হচ্ছে পাকিস্তানের ক্রিকেটার থেকে শুরু করে টিম ম্যানেজমেন্টকে। এর মাঝেই বিস্ফোরক এক মন্তব্য করেছেন দেশটির সাবেক অধিনায়ক শহিদ আফ্রিদি। তার দাবি পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি তাকে বলেছেন, তিনি ক্রিকেট তেমন একটা বোঝেন না। বোর্ড প্রধানের প্রতি তাই আফ্রিদির পরামর্শ, খেলাটি ভালো বোঝেন এমন ব্যক্তিদের নিয়ে কাজ করা উচিত তার। এবারের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি দিয়ে ২৮ বছর পর ঘরের মাঠে আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট আয়োজনের সুযোগ পায় পাকিস্তান। কিন্তু প্রথম দুই ম্যাচ হেরে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় মোহাম্মদ রিজওয়ানের নেতৃত্বাধীন দল। বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের ব্যর্থতা চলছে অবশ্য গত কয়েক বছর ধরেই। ২০২৪ টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও গত দুটি ওয়ানডে বিশ্বকাপেও গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল তারা। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতেও ব্যর্থতার পর পাকিস্তানের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ আকিব জাভেদের কৌশল ও দল নির্বাচন নিয়ে সমালোচনার ঝড় বয়ে যাচ্ছে দেশটির ক্রিকেটে। পাকিস্তানের সামা টিভির এক অনুষ্ঠানে সোমবার দেশটির ধারাভাষ্যকার নওমান নিয়াজ বলেন, ইউনিস খান, আফ্রিদির মতো সাবেক ক্রিকেটারদের বোর্ডে যুক্ত করা উচিত। একই অনুষ্ঠানে থাকা আফ্রিদিকে তখন সঞ্চালক জিজ্ঞেস করেন, ‘আপনি কেন পিসিবিতে নেই?’ তখন পিসিবি চেয়ারম্যানের বিষয়টি তুলে ধরেন সাবেক এই অলরাউন্ডার।
কয়েকদিন আগে আমি লাহোরে চেয়ারম্যান সাহেবের সঙ্গে দেখা করেছিলাম। গাদ্দাফি স্টেডিয়ামের মাঠ নিয়ে যে উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, তা বেশ ভালো ও সুন্দর। তিনি কাজ করছেন এবং আরও কাজ করতে চান। কিন্তু তিনি এটাও বলেন যে, ক্রিকেট সম্পর্কে তিনি কিছুই জানেন না। যখন আপনি ক্রিকেট নিয়ে জানেন না, তখন আপনার উচিত ভালো, টেকনিক্যাল লোকদের সঙ্গে কাজ করা, যারা খেলাটির সঙ্গে যুক্ত। গত কয়েক বছরে পাকিস্তান ক্রিকেটে ব্যাপক পরিবর্তন হয়েছে। বেশ কয়েকজন কোচ পদত্যাগ করেছেন, অধিনায়ক বদলেছে কয়েকবার। আফ্রিদির মতে, পিসিবিতে অভিজ্ঞ পেশাদার ব্যক্তিদের অভাবে দলের পারফরম্যান্সের অবনতি হয়েছে। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেট কাঠামোকে শক্তিশালী করার প্রয়োজনীয়তাও তুলে ধরেন তিনি। নির্বাচক কমিটি ও পরিচালকদের মধ্যে যে মুখগুলো আমরা দেখছি, তারা ক্রিকেট বোঝেন না, তারা সবাই আমলা। ক্রিকেটের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক কী? তারা কেন নির্বাচক কমিটিতে বসে আছে? কেন তারা ঘরোয়া ক্রিকেট ব্যবস্থা চালাচ্ছে? সবাই পাকিস্তান দল দেখছে, ঘরোয়া ক্রিকেট কাঠামো শক্তিশালী করা উচিত। অভিভাবক ভালো হলে, সন্তান আপনাআপনিই ভালো হবে। আফ্রিদি বলেন, নাকভি তাকে বলেছেন যে পিসিবি তার পরামর্শ নিয়ে কথা বলছে। জবাবে বোর্ড প্রধানকে আফ্রিদি বলেন, তিনি পিসিবিতে চাকরি চান না, বরং পরবর্তী প্রজন্মের মানসিকতা পরিবর্তনের জন্য কিছু কাজ করতে চান। পাকিস্তান সরকারের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ও পাঞ্জাব রাজ্যের সাবেক অন্তর্বর্তীকালীন মুখ্যমন্ত্রী নাকভি গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় পিসিবির ৩৭তম চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন।
