শুষ্ক গ্রীষ্মকাল ও পাশ দিয়ে যাওয়া একটি হারিকেনের জোরালো বাতাসে চলতি সপ্তাহে হাওয়াইয়ের মাউই দ্বীপে অন্তত তিনটি দাবানল শুরু হয়। এগুলো দ্বীপজুড়ে ছড়িয়ে থাকা শুকনো ঝোপঝাড়ের মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে শুরু করে। প্রথমে স্থানীয় সময় মঙ্গলবার মধ্যরাতের পর কুলা শহরের ঝোপঝাড়ে আগুন লেগেছে বলে খবর আসে। শহরটি লাহাইনা থেকে প্রায় ৫৬ কিলোমিটার দূরে। স্থানীয় বাসিন্দাদের তথ্য অনুযায়ী, এর প্রায় পাঁচ ঘণ্টা পরে সকালে লাহাইনায় বিদ্যুৎ চলে যায়। ওই সকালে ফেসবুকে এক আপডেইট পোস্টে মাউই কাউন্টি জানায়, কুলার আগুনে কয়েকশত একর চারণভূমি পুড়ে গেছে, তবে লাহাইনায় ঝোপঝাড়ে লাগা তিন একরের একটি ছোট আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে। খবর বিডিনিউজের।
কিন্তু বিকালের মধ্যেই পরিস্থিতি মারাত্মক হয়ে ওঠে। স্থানীয় সময় বিকাল সাড়ে ৩টার দিকে লাহাইনার দাবানল হঠাৎ করেই তীব্র হয়ে ওঠে। এসময় হোটেলের অতিথি পর্যটকদেরসহ লোকজনকে নিরাপদ স্থানে আশ্রয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলে স্থানীয় কিছু বাসিন্দা সরে যেতে শুরু করেন।
পরবর্তী কয়েক ঘণ্টায় আগুন শহরে ছড়িয়ে পড়তে শুরু করলে কাউন্টি কর্তৃপক্ষ ফেসবুকে একের পর এক এলাকা ছাড়ার নির্দেশ জারি করতে শুরু করে। কিছু প্রত্যক্ষদর্শী জানিয়েছেন, তারা আগাম নোটিশ তেমন একটা পাননি। কয়েক মিনিটের মধ্যেই লাহাইনা পুড়ে ছাই হয়ে যাবে এমন শঙ্কায় আতঙ্কিত হওয়ার কথা জানান তারা। বেশ কয়েকজন পাশের প্রশান্ত মহাসাগরে ঝাঁপিয়ে পড়ে আত্মরক্ষার চেষ্টা করেন।
