অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচটি একটি অদৃশ্য শক্তির কাছেই যেন হেরে গিয়েছিল আফগানিস্তান। আর সে অদৃশ্য শক্তির নাম গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। এমন দানবীয় ব্যাটিং কেউ কি কখনো দেখেছে ? একরকম হাতের মুঠোয় থাকা ম্যাচটি আফগানিস্তান হেরেছে একজন ম্যাক্সওয়েলের কাছে। তাই এখন সেমিফাইনালে যেতে হলে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারানোর কোন বিকল্প নেই আফগানদের। আর সে লক্ষ্যে আজ প্রোটিয়াদের মুখোমুখি হবে আফগানরা। সেমিফাইনালে খেলার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পূর্ণ ২ পয়েন্টই লক্ষ্য আফগানিস্তানের। আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায়, এ ম্যাচকে শেষ চারের প্রস্তুতি হিসেবে দেখছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আহমেদাবাদে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে মুখোমুখি হবে দু’দল।
ইতোমধ্যে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া। বাকী একটি জায়গার জন্য লড়াই করছে নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। এই তিন দলেরই আছে ৮ ম্যাচে ৮ করে পয়েন্ট। তিন দলই যদি লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে জয় বা হার বরণ করে নেয়, তাহলে রান রেট বিবেচনায় আসবে। অষ্টম রাউন্ড শেষে রান রেটে এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। এরপর আছে যথাক্রমে পাকিস্তান ও আফগানিস্তান। তবে নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের ফলাফলের জন্য অপেক্ষায় থাকার আগে, নিজেদের কাজটা ভালোভাবে সম্পন্ন করারই মূল লক্ষ্য আফগানিস্তানের। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়ের স্বাদ নিয়ে সেমির দৌঁড়ে টিকে থাকতে চায় আফগানরা। কারণ প্রোটিয়াদের কাছে হেরে গেলে এবং নিউজিল্যান্ড বা পাকিস্তান যদি নিজেদের খেলায় জিতে যায়, তাহলে সেমির আশা শেষ হয়ে যাবে রশিদ–নবিদের। আবার তিন দল হারলেও, তখন রান রেটে বিবেচনায় বড় ধরণের সমস্যায় পড়বে আফগানিস্তান। কারণ নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের চেয়ে রান রেটে অনেকখানি পিছিয়ে আফগানিস্তান।
এজন্য সেমির দৌড়ে ভালোভাবে টিকে থাকতে জয়ের বিকল্প নেই আফগানিস্তানের। ইনফর্ম ব্যাটার রহমত শাহ বলেন আমাদের সামনে জয় ছাড়া অন্য কোন পথ খোলা নেই। জিতলেই ভালোভাবে সেমির দৌঁড়ে টিকে থাকবো আমরা। হেরে গেলে বিদায়। রান রেটেও আমরা অনেক পিছিয়ে আছি। এ কারনে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছি না। দক্ষিণ আফ্রিকা শক্তিশালী দল, কিন্তু আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে এবং যেভাবেই হোক জিততে হবে। আগের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করে আফগানিস্তান। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের অসাধারন ডাবল সেঞ্চুরির ইনিংসের সুবাদে ৩ উইকেটে হার মানতে বাধ্য হয় আফগানরা। ৮ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয়স্থানে থেকে আগেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। নির্ভার হয়ে লিগ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে। সেমির আগে নিজেদের আরও একবার ঝালিয়ে নেয়ার পাশাপাশি জয়ের মধ্যে থেকেই শেষ চারের লড়াইয়ে নামার লক্ষ্য দক্ষিণ আফ্রিকার। অধিনায়ক তেম্বা বাভুমা বলেন জয়ের ধারা অব্যাহত রেখেই সেমিতে খেলতে চাই আমরা। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচটি হালকাভাবে নেয়ার সুযোগ নেই। মাঠে নিজেদের সেরা পারফরমেন্সেই প্রদর্শন করবো আমরা। সেমির আগে দল নিয়ে আরও একবার পরীক্ষা–নিরিক্ষা করার জন্য এটি ভালো সুযোগ।
