ভারতের কাছে হেরে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি শুরু করে বাংলাদেশ। দুবাইতে ভারতের বিপক্ষে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ের পরও আশা জাগিয়েছিল জাকের আলি এবং তাওহিদ হৃদয়। কিন্তু বোলাররা পেরে উঠেনি ভারতের ব্যাটারদের সাথে। ভারতের কাছে হারের ফলে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে টিকে থাকতে হলে আজ জয়ের বিকল্প নেই টাইগারদের। কিন্তু সে লড়াইয়ে আজ টাইগারদের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। দুর্দান্ত ফর্মে থাকা কিউইরা নিজেদের প্রথম ম্যাচে উড়িয়ে দিয়েছে স্বাগতিক পাকিস্তানকে। তাই বলা যায় ভারতের চাইতেও কঠিন প্রতিপক্ষের সামনে আজ বাংলাদেশ। পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল ৩টায়। কিউইদের কাছে এই ম্যাচে হারলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হবে বাংলাদেশকে।
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ত্রিদেশীয় সিরিজেও পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে নিউজিল্যান্ড। কাজেই নিউজিল্যান্ডকে হারানো মোটেই সহজ হবে না বাংলাদেশের জন্য। যদিও ভারতের বিপক্ষে লড়াই করে সেঞ্চুরি করা তাওহিদ হৃদয় মনে করছেন দুবাই এবং রাওয়ালপিন্ডির কন্ডিশন অনেকটাই ভিন্ন। তিনি বলেন, আমরা জানি পাকিস্তানের কন্ডিশন ভিন্ন হবে। পরের ম্যাচে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসার চেষ্টা করব। আমাদের পরিকল্পনা আছে এবং আমরা তা সঠিকভাবে বাস্তবায়ন করার চেষ্টা করব। যদিও পরিসংখ্যান বলছে ভিন্ন কথা। ওয়ানডে ক্রিকেটে দুদল ৪৫ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে। এরমধ্যে ১১টিতে জিতেছে বাংলাদেশ। ৩৩টিতে হেরেছে টাইগাররা। একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়। আর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ পাঁচ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জিতেছে এবং চারটিতে হেরেছে বাংলাদেশ। সবশেষ একমাত্র জয়টি এসেছে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে নেপিয়ারে। এরপর দুদল আর ওয়ানডে ক্রিকেটে মুখোমুখি হয়নি। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ স্মৃতি অবশ্যই বাড়তি উৎসাহ দিবে বাংলাদেশকে। বিশেষ করে অধিনায়ক শান্তকে। যদিও সমপ্রতি ব্যাট হাতে ছন্দে নেই তিনি। সবশেষ দেখায় যে তার ব্যাটে চড়েই জিতেছিল বাংলাদেশ।
বাংলাদেশের বিপক্ষে আজকের ম্যাচে জয় পেলে সেমিফাইনালের পথে একধাপ এগিয়ে যাবে নিউজিল্যান্ড। যে কারণে টাইগারদের বিপক্ষে ম্যাচকে হালকাভাবে নিচ্ছে না কিউইরা। আর বাংলাদেশ জিতলে জিইয়ে থাকবে সম্ভাবনা। ভারতের বিপক্ষে ইনজুরির কারণে খেলতে পারেননি মাহমুদুল্লাহ। নিজের শেষ পাঁচ ওয়ানডের চারটিতেই হাফ সেঞ্চুরি করা মাহমুদুল্লাহ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলতে পারবেন কিনা তা এখনও নিশ্চিত নয়। তবে ভারতের বিপক্ষে খেলা মুস্তাফিজুর রহমানের জায়গায় একাদশে সুযোগ পেতে পারেন আরেক পেসার নাহিদ রানা। তবে বাংলাদেশের টপ অর্ডারের উপর এই ম্যাচে দায়িত্বটা বর্তাবে। আর সেটা তারা কতটা পালন করতে পারে সেটাও দেখার।
