জুন–জুলাইয়ের উইমেন’স এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের প্রস্তুতি সারতে শুরু থেকে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলার লক্ষ্য ছিল বাংলাদেশের। সে চাওয়া পূরণ হচ্ছে। মিয়ানমারে বাছাই খেলতে যাওয়ার আগে জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়ার সাথে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে খেলবেন আফঈদা–রিপা–আইরিনরা। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের নারী উইংয়ের চেয়ারম্যান মাহফুজা আক্তার কিরণ গতকাল বৃহস্পতিবার নিশ্চিত করেছেন জর্ডানের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলার বিষয়টি। তিনি বলেন,‘জুন–জুলাইয়ের বাছাই সামনে রেখে আমরা ভালো দেশের সাথে খেলার আয়োজনের চেষ্টা করছিলাম। ব্যক্তিগত যোগাযোগ দিয়ে জর্ডান ও ইন্দোনেশিয়ার সাথে একটা ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টের আয়োজনের ব্যাপারে সম্মত হতে পেরেছি। ম্যাচগুলো হবে জর্ডানে। সেখানে দুইটা ম্যাচ খেলব আমরা। প্রথম ম্যাচ ৩১ মে, দ্বিতীয়টি ৩ জুন। এ জন্য দল ২৭ মে জর্ডানের উদ্দেশে রওনা দেবে। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে জর্ডান ৭৪তম এবং ইন্দোনেশিয়া ৯৪তম, আমাদের (বাংলাদেশ, ১৩৩তম) চেয়ে অনেক এগিয়ে। আমরা চেয়েছিলাম, এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের আগে আমাদের দল শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলুক, তারা তাদের ঘাটতিগুলো বুঝতে পারুক এবং কোচও বুঝতে পারুক দলকে কীভাবে তৈরি করতে হবে।’ বাছাই সামনে রেখে বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ ফুটবলারকে ছাড়াই প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছেন কোচ পিটার জেমস বাটলার। সাবিনা খাতুন, রুপনা চাকমা, ঋতুপর্ণা চাকমাসহ ১০ জন খেলোয়াড় বর্তমানে ভুটানে রয়েছেন দেশটির লিগে বিভিন্ন দলে খেলার জন্য। জর্ডান সফরে তারা দলের সঙ্গী হবেন কিনা, তা নিশ্চিত করে বলতে পারেননি কিরণ। দল সাজানোর বিষয়টি তিনি পুরোপুরি ছেড়ে দিয়েছেন কোচ বাটলারের উপর। গত অক্টোবরে উইমেন’স সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের পর সাবিনা–মনিকাসহ ১৮ জন খেলোয়াড় বাটলারের বিরুদ্ধে ‘বিদ্রোহ’ ঘোষণা করেছিলেন। তাদের ছাড়াই গত মার্চে সংযুক্ত আরব আমিরাতে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল দল; আফঈদা–রিপাদের মতো তরুণদের নিয়ে গড়া দল দুই ম্যাচ হেরেছিল ৩–১ গোলের ব্যবধানে। আগামী ২৬ জুন বাহরাইনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এশিয়ান কাপের বাছাই শুরু করবে বাংলাদেশ। ‘সি’ গ্রুপে দলের বাকি দুই প্রতিপক্ষ স্বাগতিক মিয়ানমার ও তুর্কমেনিস্তান।
