ব্রিটিশ প্রবাসী হামজা চৌধুরী, কানাডা প্রবাসী সোমিত সোম এর কারণে বাংলাদেশের ফুটবলের জনপ্রিয়তা এখন অনেক উপরে। দেশের ফুটবলে যেন সেই ৭০, ৮০ কিংবা ৯০ এর দশকের অবস্থায় বিরাজ করছে এখন। এখন বাংলাদেশের ম্যাচ মানে গ্যালারী ভর্তি দর্শক। টিকেটের জন্য হাহাকার। কিন্তু প্রত্যাশিত ফলটা এখনো সেভাবে আসছেনা। এই যেমন এশিয়া কাপ বাছাই পর্বের দুই ম্যাচ খেলে এখনো জিততে পারেনি এক ম্যাচেও। ভারতের মাটিতে গিয়ে এক পয়েন্ট নিয়ে আসতে পারাটাই বড় সাফল্য। ঘরের মাঠে হেরেছে সিঙ্গাপুরের কাছে। যদিও সে ম্যাচে দারুন লড়াই করেছে বাংলাদেশ। পরিবর্তনের এই হাওয়ায় আজ হংকং এর মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচটিও নিজেদের মাঠে। ঢাকার জাতীয় স্টেডিয়ামে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের হোম ম্যাচে আজ হংকং এর মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। রাত ৮ টায় শুরু হবে ম্যাচটি।
এশিয়ান ফুটবলের শ্রেষ্টত্বের আসর এশিয়া কাপের বাছাই পর্বে ‘সি’ গ্রুপে কেরছে বাংলাদেশ। যেখানে প্রতিপক্ষ ভারত, সিঙ্গাপুর এবং হংকং। এর আগে প্রথম দুই দলের বিপক্ষে একটি করে ম্যাচ খেলে ফেললেও আজ মাঠে নামছে হংকং এর বিপক্ষে। বাছাই পর্বের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষে সিঙ্গাপুর। যদিও হংকং এবং সিঙ্গাপুর দু দলেরই পয়েন্ট সমান ৪। তবে গোল গড়ে এগিয়ে তাকায় হংকং দ্বিতীয় স্থানে। আজ বাংলাদেশের সামনে দ্বিতীয় স্থানে যাওয়ার সুযোগ। আর সে জন্য জিততে হবে ম্যাচটি। ফিফা র্যাংকিং এবং দু দলের মুখোমুখি লড়াই দুটিতেই এগিয়ে হংকং। বাংলাদেশের র্যাংকিং যেখানে ১৮৪ সেখানে হংকং রয়েছে ১৪৬ তম অবস্থানে। আর দু দল দুবার মুখোমুখি হয়েছে এ পর্যন্ত। যেখানে দুটি ম্যাচই জিতেছে হংকং। ২০০৬ সালে এশিয়া কাপ বাছাই পর্বের প্রথম ম্যাচে হংকং জিতেছিল ২–০ গোলে। এর দ্বিতীয় ম্যাচটি তারা জিতেছিল ১–০ গোলে। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে হংকং এর চাইতে এগিয়ে বাংলাদেশ। সবশেষ ৫ ম্যাচে বাংলাদেশ যেখানে জিতেছে ২ ম্যাচে, ড্র করেছে ২ ম্যাচে আর হেরেছে একটি ম্যাচে সেখানে হংকং শেষ ৫ ম্যাচে একটিতে জিতলেও হেরেছে চারটি ম্যাচে। কাজেই সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে বেশ আত্নবিশ্বাসী বাংলাদেশ দল। তার উপর আজকের ম্যাচটি খেরবে নিজেদের মাঠে গ্যালারী ভর্তি দর্শকের সামনে। তাই ভাল কিছুর প্রত্যাশা দল এবং সমর্থক সবার।
দেশী এবং প্রবাসী মিলে বাংলাদেশ দল এখন যেব সমৃদ্ধ। এরই মধ্যে দলের সেরা তারকা ব্রিটিশ প্রবাসী হামজা চৌধুরী যোগ দিয়েছেন দলে। আরেক প্রবাসী ফুটবলার কানাডার সোমিত সোমও দলের সাথে অনুশীলন সেরেছে। দু জনকে ঘিরেই বাংলাদেশের প্রত্যামার পারদটা বেশ উপরে। আর সেটা টের পাচ্ছেন দুজনই। তাইতো তারাও হংকং এর বিপক্ষে ম্যাচ জিততে বদ্ধপরিকর। গত মঙ্গলবার হামজা চৌধুরী বলেছিলেন তারা জততে পারে এই ম্যাচে। আর গতকাল সোমিত সোম যেন একধাপ এগিয়ে বললেন হংকং এর বিপক্ষে দুটি ম্যাচই জিততে পারে। তবে তার জণ্য মাঠে দিতে হবে সেরাটা। আর সে জণ্যও বদ্ধপরিকর এই দুই তারকা। বিশেষ করে হামজা চৌধুরীকে কেন্দ্র করে বাংলাদেশ দলের আবহেও এসেছে ব্যাপক পরিবর্তন। দেশী ফুটবলাররাও দারুন উজ্জিবীত এই তারকা ফুটবলারকে পেয়ে। লড়াইয়েল আভাস তাই দেশী ফুটবলারদের মাঝেও। দলের কোচ হাবিয়ের কারবেরা তার ফুটবলারদের প্রস্তুত করেছেন হংকংকে মোকাবেলা করতে। প্রস্তুতি নিয়েও সন্তুষ্ট ফুটবলাররা। এখন মাঠে গিয়ে নিজেদের কতটা উজাড় করে দিতে পারে সেটাই দেখার অপেক্ষা। এশিয়া কাপ বাছাই পর্বে টিকেত থাকতে হলে এই ম্যাচে জয়ের কোন বিকল্প নেই। কারন পরের ম্যাচটা বাংলাদেশ দল খেলবে হংকং এর মাঠে গিয়ে। এরপর ভারতের বিপক্ষে নিজেদের মাঠে খেলবে বাংলাদেশ দল। কাজেই সবগুলো ম্যাচই বড় চ্যালেঞ্জিং। এখন সে চ্যালেঞ্জ উৎরানোর কঠিন পরীক্ষায় বাংলাদেশ।
