যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন সামরিক স্থাপনার ওপর দিয়ে উড়ে চলা বিরাট আকারের চীনা বেলুনটি ক্ষেপণাস্ত্র মেরে ধ্বংস করা হয়েছে বলে জানিয়েছে পেন্টাগন। মার্কিন টেলিভিশনে প্রচারিত ভিডিওতে দেখা যায়, শনিবার একটি এফ–২২ জেট ফাইটার থেকে এআইএম–নাইনএক্স সাইডওয়াইন্ডার ক্ষেপণাস্ত্র ছোড়া হলে ছোট্ট বিস্ফোরণের পর বেলুনটি সাউথ ক্যারোলাইনার কাছে আটলান্টিক মহাসাগরে মার্কিন জলসীমায় নেমে আসে। যুক্তরাষ্ট্রের দাবি, চীনা ওই বেলুনটি বিভিন্ন মার্কিন সামরিক স্থাপনার ওপর নজরদারি করছিল। বেলুনটির মালিকানা স্বীকার করে চীন বলেছিল, সেটি একটি আবহাওয়া পর্যবেক্ষণ বেলুন। বেলুনটি ধ্বংস করার পর এর প্রতিবাদ জানিয়ে চীনা পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বলেছে, একটি বেসামরিক চালকহীন এয়ারক্রাফটের বিরুদ্ধে এভাবে মার্কিন সামরিক শক্তি প্রয়োগের কঠোর নিন্দা জানাচ্ছে তারা। খবর বিডিনিউজের। যুক্তরাষ্ট্রের এক প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা জানান, শনিবার পূর্বাঞ্চলীয় সময় দুপুর ২টা ৩৯ মিনিটের দিকে মার্কিন উপকূল থেকে ৬ নটিকাল মাইল দূরে বেলুনটি পানিতে পড়ে। এর ধ্বংসাবশেষ ১১ কিলোমিটার জায়গাজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। উদ্ধারকাজে ব্যবহৃত ভারী ক্রেন আছে এমন একটি জাহাজসহ নৌবাহিনীর দুটি জাহাজে সামরিক বাহিনী এখন ওই ধ্বংসাবশেষ উদ্ধারে চেষ্টা চালাচ্ছে, জানিয়েছে বিবিসি।
উর্ধ্বতন এক প্রতিরক্ষা কর্মকর্তা পেন্টাগনের বিবৃতিতে বলেছেন, চীনের নজরদারি বেলুনের হাত থেকে সংবেদনশীল তথ্যের সুরক্ষায় প্রয়োজনীয় সব পদক্ষেপ নিয়েছি আমরা, কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের আকাশে ওড়া ওই বেলুনের গোয়েন্দা মূল্যও কম নয়। আমরা বেলুন ও এর সরঞ্জামাদি পরীক্ষা–নিরীক্ষা করে দেখেছি, যা খুবই মূল্যবান, বলেছেন তিনি।
