ফুটবলে বরাবরই শক্তিধর দল ইংল্যান্ড। বিশ্বের সবচাইতে দামি লিগ তাদের। যুগে যুগে অনেক বিশ্ব তারকা জন্ম দিয়েছে দেশটি। কিন্তু আন্তর্জাতিক ফুটবলে ইংলিশদের নেই তেমন সাফল্য। এখনো ইংলিশরা স্মৃতি হাতড়ে বেড়ায় সেই ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপ জয় নিয়ে। অথচ ইউরোপের অন্য দেশ গুলো একাধিক আন্তর্জাতিক ট্রফি নিজেদের করেছে। স্পেন যেমন একবার বিশ্বকাপ জেতার পাশাপাশি ইউরো কাপ জিতেছে তিনবার। আজ সেই স্পেনের বিপক্ষে প্রথমবারের মত ইউরো কাপ জয়ের মিশনে নামবে ইংল্যান্ড। জার্মানির বার্লিনের অলিম্পিয়াস্টেডিওনে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ইউরো চ্যাম্পিয়নশীপের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে স্পেন ও ইংল্যান্ড। উড়ন্ত স্পেনের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নক আউট পর্বের উজ্জীবিত ইংল্যান্ড নিজেদের যথাযথ প্রস্তুত করতে একটুও ছাড় দেয়নি। তিন বছর আগে ইতালির কাছে ফাইনালে পেনাল্টিতে পরাজিত হয়ে ট্রফির কাছে গিয়েও তা বাড়ি নিয়ে যেতে না পারার হতাশায় এখনো পুড়ে ইংল্যান্ড। এবার তাই সেই ভুল আর করতে চায়না। ইউরোর ফাইনালে কখনোই মুখোমুখি হয়নি স্পেন এবং ইংল্যান্ড। তবে গত বছর এই দুই দলের জুনিয়র ও নারীরা বড় দুই আসরের ফাইনালে একে অপরকে পরাজিত করেছে। ইংল্যান্ডের অনুর্ধ্ব–২১ দল স্পেনকে পরাজিত করে ছোটদের ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়নশীপ জয় করেছিল। অন্যদিকে নারী বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেন ১–০ গোলে ইংল্যান্ডকে পরাজিত করে বৈশ্বিক সর্বোচ্চ শিরোপা জয় করে। দুই বিভাগের দুটি দল থেকে তাই অনুপ্রেরণা নিতে চায় দু দল। তবে দু দলই চায় এবারের ইউরো ট্রফি জিততে। স্পেন জিততে চায় তাদের চতুর্থ ট্রফি। আর ইংল্যান্ড চায় প্রথম ট্রফি। টানা দুই ফাইনালে ব্যর্থ হতে চায়না ইংলিশরা। গ্রুপ পর্বে ডেনমার্ক ও স্লোভেনিয়ার সাথে ড্র করে শেষ ষোলতে যাওয়াটা কঠিন হয়ে পড়েছিল ইংলিশদের। শেষ পর্যন্ত সার্বিয়াকে হারিয়ে ইংল্যান্ড জায়গা করে নেয় শেষ ষোলতে। আর সেখানে স্লোভাকিয়াকে হারিয়ে পৌছে যায় শেষ আটে। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে বুকায়ো সাকা দলকে খাদের কিনারা রথকে টেনে নিয়ে যান সেমিফাইনালে। আর সেখানে ডাচদের হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মত ইউরোর ফাইনালে ইংল্যান্ড। অপরদিকে গ্রুপ অব ডেথ থেকে ক্রোয়েশিয়া, ইতালি ও আলবেনিয়াকে পরাজিত করে শেষ ষোলতে আসে স্পেন। নক আউট পর্বে পিছিয়ে পড়েও জর্জিয়াকে পরাজিত করে শেষ আটে জার্মানীর সামনে স্পেন। নিজেদের মাঠে অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচটিতে শেষ মুহুর্তের গোলে স্পেনের কাছে হেরে বিদায় নিতে হয় স্বাগতিক জার্মানীকে। এরপর সেমিফাইনালে বিশ্বকাপ রানার্স আপ ফ্রান্সকে বিদায় করে আবার ফাইনালে স্পেন। তাই ১৯৬৪, ২০০৮ ও ২০১২ ইউরোপীয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেন রেকর্ড চতুর্থ শিরোপা জয়ে কোন কার্পণ্য করতে চায়না। ইংলিশদের কাঁদিয়ে সেই রেকর্ড গড়তে পুরো স্পেন দল আত্মবিশ্বাস নিয়েই মাঠে নামবে। ইউরোর ফাইনালে দু’দল প্রথম মুখোমুখি হলেও ১৯৯৬ ইউরোর কোয়ার্টার ফাইনালে পেনাল্টিতে ইংল্যান্ডের জয়ী দলটির সদস্য ছিলেন বর্তমান কোচ সাউথগেট। ২০১৮ সালে নেশন্স লিগে তার অধীনে ইংল্যান্ড ৩–২ গোলে হারিয়েছিল স্পেনকে। তবে আজ ভিন্ন প্রেক্ষাপট দু দলের জন্য। স্পেনের সামনে সুযোগ যখন সবাইকে ছাড়িয়ে যাওয়ার তেমনি ইংলিশদের সুযোগ কেবল নিজেদের প্রথম ইউরো জেতার। কার ঘরে এবারের ইউরোর ট্রফি সেটা দেখতেই অপেক্ষা।
