বিশ্বকাপ খেলার পথে বাংলাদেশের সামনে সবচাইতে বড় বাধা মনে করা হচ্ছিল আয়ারল্যান্ডকেই। এতদিন বাছাই পর্বে তাদের সঙ্গে দেখা হতো ফাইনালে গিয়ে। কিন্তু এবার গ্রুপ পর্বেই মুখোমুখি হতে হলো। কাজটা তাই একটু কঠিনই ছিল বাংলাদেশের মেয়েদের জন্য। তবে সেটাকে সহজ করে ফেলেছে নিগার সুলতানার দল। আবুধাবিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ড নারী দলকে ১৪ রানে হারিয়ে বিশ্বকাপে খেলার পথে অনেকটাই এগিয়ে গেল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৪ উইকেটে ১৪৩ রানের সংগ্রহ করেছিল বাংলাদেশ নারী দল। জবাব দিতে নেমে দুই বল বাকি থাকতে ১২৯ রানে অলআউট হয়েছে আয়ারল্যান্ড।
টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ২৮ রানের উদ্বোধনী জুটি পায় বাংলাদেশ দল। ১৬ বলে ১৬ রান করে মুর্শিদা খাতুন ফিরলে ভাঙে এই জুটি। এরপর আরেক উদ্বোধনী ব্যাটার শামীমা সুলতানার সঙ্গে জুটি বাঁধেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি। ৭টি চারের সাহায্যে ৪০ বলে ৪৮ রান করে শামীমা আউট হন ডিলানির বলে এলবডব্লিউ হয়ে। এরপর নিজের হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন অধিনায়ক নিগার সুলতানা। ৫৩ বলে ১০টি চার ও ১টি ছক্কায় ৬৭ রান করেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। আর তাতেই ১৪৩ রানের সংগ্রহ পায় বাংলাদেশ। প্রথম তিন ব্যাটারই দলকে এই সংগ্রহ এনে দেন।
১৪৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই চাপে পড়ে আয়ারল্যান্ড নারী দল। ৫ রানেই তারা হারায় দুই উইকেট। প্রথমে গ্যাবি লুইসকে বোল্ড করেন সানজিদা আক্তার মেঘলা। এরপর ওরলা প্রেনডারগাস্টকে সাজঘরে ফেরান সালমা খাতুন। তারপর অবশ্য ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে আইরিশ মেয়েরা। অ্যামি হান্টারের সঙ্গে তৃতীয় উইকেটে ৪৫ রানের জুটি গড়েন অধিনায়ক লরা ডেলানি। অ্যামিকে রান আউট করে এই জুটি ভাঙেন সালমা খাতুন। ৩২ বলে ৩টি চারের সাহায্যে ৩৩ রান করেন অ্যামি। এইমার রিচার্ডসনকে নিয়ে আরো ২০ রানের জুটি গড়েন লরা ডেলানি। শেষ পর্যন্ত ৩০ বলে ২৮ রান করে সালমার বলেই ফিরেন লরা। এরপর আক্রমণাত্মক হয়ে উঠেছিলেন এইমার রিচার্ডসন। শেষ পর্যন্ত তিনি থামেন রান আউট হয়ে। আর তাতেই আয়ারল্যান্ডের জয়েল সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায়। ২৬ বলে ৪টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ৪০ রান করে ফিরেন রিচার্ডসন। এরপর বাংলাদেশের বোলারদের সামনে প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি আয়ারল্যান্ডের কোন ব্যাটার। শেষ পর্যন্ত দুই বল বাকি থাকতে ১২৯ রান করে অল আউট হয়ে যায় আয়ারল্যান্ড। আর বাংলাদেশ পায় ১৪ রানের দারুন এক জয়। বাংলাদেশের পক্ষে ৪ ওভার বল করে ১৯ রান খরচায় ৩ উইকেট নিয়েছেন সালমা খাতুন । দুইটি করে উইকেট নিয়েছেন মেঘলা ও নাহিদা আক্তার। অধিনায়ক নিগার সুলতানা জিতেছেন ম্যাচ সেরার পুরষ্কার।
