তিন বছর পরপর মেগা নিলাম বসে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল)। আসন্ন অষ্টাদশ আসরের আগে আগামী ২৪–২৫ নভেম্বর সৌদি আরবের জেদ্দায় হবে আকর্ষণীয় এই অনুষ্ঠানটি। যার জন্য ভারত ও অন্যান্য দেশ মিলিয়ে মোট ৫৭৪ জন ক্রিকেটার নাম লিখিয়েছেন। সেখানে যেমন ১৩ বছর বয়সী ক্রিকেটার আছেন, তেমনি আছেন ৪২ বছর বয়সীও। অর্থাৎ নিলাম অনুষ্ঠানে মিলনমেলা বসছে এক ঝাঁক তরুণ–বুড়ো ক্রিকেটারের। এবারের নিলামে মোট ভারতীয় ক্রিকেটার ৩৬৬ জন ও ২০৮ জন বিদেশি। নিলামে আছেন অভিষেক না হওয়া ৩১৮ জন ভারতীয়, অভিষেক না হওয়া ১২ জন বিদেশি ক্রিকেটার। বিকিকিনি শেষে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো মোট ২০৪ জন ক্রিকেটারকে দলে ভেড়াতে পারবে, যেখানে বিদেশিদের জন্য জায়গা আছে ৭০টি। নিলামে সর্বোচ্চ ২ কোটি রুপি ভিত্তিমূল্য ধরা হয়েছে ৮১ ক্রিকেটারের। এ ছাড়া বাকি ক্রিকেটাররা আছেন ভিন্ন সাত ক্যাটাগরিতে। সর্বনিম্ন ভিত্তিমূল্য ৩০ লাখ রুপি। আইপিএলের নিলাম অনুষ্ঠিত হওয়ার আগেই বেশ কিছু মজার ঘটনা নজরে এসেছে। তার একটি ১০ বছর টি–টোয়েন্টি ফরম্যাটে না খেলা অবসরপ্রাপ্ত ইংল্যান্ড পেসার জেমস অ্যান্ডারসন নাম দিয়েছেন নিলামে। এমনকি এই প্রথমবার আইপিএলের ড্রাফটে নাম লেখালেন তিনি। নিলামে নাম জমা দেওয়া ক্রিকেটারদের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে বেশি বয়সী। তিনি ছাড়াও ৪০ এর বেশি বয়সী ক্রিকেটার আছেন তিনজন। তারা হচ্ছেন দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি, ইংল্যান্ডের জেমি ওভারটন ও আফগানিস্তানের অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবি। এদিকে, আইপিএলে গত ১৬ বছরের নিলাম সর্বকনিষ্ঠ ক্রিকেটারও নাম জমা দিয়েছে এবার। দল পাওয়ার আগেই ইতোমধ্যে ইতিহাসগড়া সেই কিশোর বৈভব সূর্যবংশী। বয়স মাত্র ১৩ হলেও বৈভবের নামটা তাই ভারতীয় ক্রিকেটে বেশ আলোচিত। ১৩ বছর ১৮৮ দিনে পেশাদার ক্রিকেটে সেঞ্চুরি পেয়েছিলেন এই ভারতীয় কিশোর। অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব–১৯ দলের বিপক্ষে তিনি সর্বকনিষ্ঠ ব্যাটার হিসেবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েন। আর বয়সটা যেদিন ১৩ বছর ২৩৪ সেদিনই বৈভব পেলেন আরেক সুখবর। এ ছাড়া সমপ্রতি রঞ্জি ট্রফিতে অভিষেক হয়েছিল ১৭ বছর বয়সী আরেক তরুণ আয়ুশ মহাত্রে’র। অভিষেক আসরেই তিনি দুটি সেঞ্চুরি করে নজর কেড়েছেন।
