৬ হাজারেরও অধিক (উইকিপিডিয়া তথ্য মতে) ভাষার মধ্যে চট্টগ্রামের ভাষার স্থান ৬৩ তে! এবং পৃথিবীর সংখ্যাগরিষ্ঠ আঞ্চলিক ভাষার মধ্যে এর স্থান ১ম। ২০০৯ সালের ভাষা জরিপ সারণি অনুযায়ী পৃথিবীর মোট জনসংখ্যার ০.২৪% চট্টগ্রামের ভাষায় কথা বলে। সংখ্যার দিকে বলতে গেলে পৃথিবীর ১৭ মিলিয়ন লোক (১ কোটি ৭০ লক্ষ) এই ভাষাভাষী যার মধ্যে ১৩ মিলিয়ন বাংলাদেশী ও ৪ মিলিয়নের মত মিয়ানমারসহ অন্যান দেশের বাঙালি নাগরিক।
চাটগাঁইয়া ভাষা হল ইন্দো–আর্য ভাষাগোষ্ঠির একটি সদস্য ভাষা বাংলা–অসমীয়া ভাষার সাথে চাটগাঁইয়ার ঘনিষ্ঠ সম্বন্ধ বিদ্যমান থাকা সত্ত্বেও একে প্রায়ই বাংলা প্রমিত ভাষা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। কোনও কোনও ভাষাবিদ একে পালি ভাষার সঙ্কর বলতে চান। চট্টগ্রামের ভাষায় প্রচুর পর্তুগিজ, স্পানিশ, অ্যারাবিয়ান ও ফরাসি ভাষার শব্দ আছে কারণ তৎকালীন বণিকেরা সওদাপাতির জন্য চট্টগ্রাম বন্দরেই প্রথম আসতো। নাসিক্য উচ্চারণের প্রাধান্যের জন্য এসব বিদেশি শব্দ ও অধিকাংশ দেশি শব্দ অনেকটাই পরিবর্তিত হয়ে ব্যবহৃত হয়। সুবিখ্যাত গ্রিক ভাষার ক্রমিক স্থানে তারা চট্টগ্রামের ভাষার আরও ১১ টির পরে। চট্টগ্রামের আঞ্চলিক মুসলমান ও হিন্দুদের মধ্যে ব্যুৎপত্তিগত কারণে কিছু শব্দ উচ্চারণে পার্থক্য আছে। চাটগাঁইয়া আঞ্চলিক ভাষায় ব্যাকরণের ব্যবহার বাংলা ভাষার অনুরূপ তবে উপসর্গ, অনুসর্গ এবং অন্যান্য উপায়ে শব্দের কলেবর বৃদ্ধির ক্ষেত্রে বৈচিত্র্য রয়েছে। মান ভাষার দীর্ঘ বাংলা শব্দের সংক্ষিপ্ত অবয়ব চট্টগ্রামের আঞ্চলিক ভাষার আরেকটি বৈশিষ্ট্য। চট্টগ্রামবাসীদের উচ্চারণ–ত্রস্ততার কারণে এ রকম হয়ে থাকে। এ বৈশিষ্ট্যের পিছনে দায়ী কিছু ঐতিহাসিক কারণ। চট্টগ্রাম প্রাচীন কাল থেকেই ব্যবসার একটি প্রধান কেন্দ্র ছিল। আস্তে আস্তে রয়ে সয়ে কথা বলার মতো অবসর ব্যস্ত ব্যবসায়ী লোকদের তেমন একটা হয় না।
এর কারণে দ্রুত কথা বলার তাগিদে শব্দায়ব সংক্ষেপ হয়ে যায়। যেমন বৃহস্পতি > বিসিৎ, হরতকি > হট্টই, জোনাকি > জুনি। মানুষ এই ভাষা কে কঠিন, কুৎসিত যে যাই বলুক–এটিই আমাদের মায়ের ভাষা। এ ভাষা শেখা যায় না। যুগের পর যুগ মানুষ চট্টগ্রাম থেকেও এ ভাষা আয়ত্ত করতে পারে না। যথা : ‘আর মাইজ্জ্যাদারে বাইজ্জ্যাইয়েরে কুইজ্জ্যার তলে ফেলাই এইজ্জে’ অর্থ (আমার মেঝো ভাইকে মেরে শুকনো খড়ের সু্তপের নীচে ফেলে রেখেছে)। এতো সোজা না এই ভাষা–এ ভাষা জন্ম থেকে আয়ত্ত করতে হয়। বেঁচে থাকুক চাটগাঁইয়া ভাষা অনন্ত কাল।
