প্রায় এক যুগ ধরে বন্ধ ভারত–পাকিস্তানের দ্বি–পাক্ষিক সিরিজ। বহুদলীয় টুর্নামেন্ট ছাড়া এখন দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দেশের সাক্ষাৎ হয় না। দুই দেশের ক্রিকেটীয় সম্পর্ক পুনঃস্থাপনে তাই প্রায়ই নানান চেষ্টা করেন সাবেক ক্রিকেটাররা। এবার একই আহ্বান জানালেন পাকিস্তানের সাবেক উইকেটরক্ষক–ব্যাটসম্যান কামরান আকমল। ২০০৯ সালে শ্রীলঙ্কার টিম বাসে সন্ত্রাসী হামলার পর প্রায় ৬ বছর পাকিস্তানে আর কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট হয়নি। ২০১৫ সালে জিম্বাবুয়েকে স্বাগত জানিয়ে দীর্ঘ অপেক্ষার সমাপ্তি ঘটায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। এরপর গত ৯ বছরে অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ডসহ শীর্ষ ক্রিকেটীয় দেশগুলো পাকিস্তান সফর করেছে। ব্যতিক্রম শুধু ভারত। ২০০৮ সালের এশিয়া কাপের পর আর পাকিস্তানে যায়নি ক্রিকেট বিশ্বের পরাশক্তিরা। ২০০৬ সালের পর পাকিস্তানে কোনো দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলেনি তারা। ২০১২–১৩ মৌসুমে শেষবার পাকিস্তানকে দ্বি–পাক্ষিক সিরিজে স্বাগত জানায় ভারত। এরপর দুই দেশের ক্রিকেটীয় সম্পর্ক শুধুই বহুজাতীয় টুর্নামেন্টে সীমাবদ্ধ হয়ে গেছে। বহুজাতিক টুর্নামেন্ট খেলতেও অবশ্য পাকিস্তানে যেতে রাজি নয় ভারত। যে কারণে গত বছরের এশিয়া কাপ হাইব্রিড মডেলে হয় পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা মিলিয়ে।
শিগগিরই এই অবস্থার অবসান চান আকমল। টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ভারতের পাকিস্তান সফর করতে না চাওয়ার কারণই বুঝতে পারছেন না আড়াইশর বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা এই উইকেটরক্ষক–ব্যাটসম্যান। তিনি বলেণ আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি যে, ভারত সফর করেছি এবং দেশে ও বাইরে কয়েকটি সিরিজ খেলেছি। আমি সেই সময়গুলো উপভোগ করেছি। ভারতের উচিৎ পাকিস্তানে আসা এবং পাকিস্তানের উচিৎ ভারতে যাওয়া। রাজনৈতিক বিষয়গুলো একপাশে রেখে চলুন ক্রিকেট খেলি ও ভালোবাসি। যখন অস্ট্রেলিয়ার মতো দল পাকিস্তান সফর করতে পারে, ভারত কেন নয়? ভারত–পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হওয়া উচিৎ। দুই দেশের সরকারের আলোচনায় বসে কথা বলা উচিৎ। এতে ক্রিকেটের ফায়দা হবে। গত বছরের এশিয়া কাপের মতো ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিরও আয়োজক পাকিস্তান। কিন্তু ভারতীয় সংবাদমাধ্যমগুলো এরই মধ্যে জানিয়েছে, ওই টুর্নামেন্ট খেলতে পাকিস্তানে যেতে রাজি নয় ভারতের ক্রিকেট বোর্ড। তাই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ক্ষেত্রেও হয়তো হাইব্রিড মডেল অনুসরণ করতে পারে আইসিসি। তবে আকমল একদমই এর পক্ষে নন। তার মতে ভারতীয় সরকারের উচিৎ ক্রিকেট দলকে পাকিস্তান সফরের অনুমতি দেওয়া। প্রথমে আপনি এশিয়া কাপ নিয়ে নিলেন, এখন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির কথাও বলছেন। দেশে ক্রিকেট ফেরানোর জন্য পাকিস্তান কঠোর পরিশ্রম করেছে। ভারত যদি পাকিস্তানকে আমন্ত্রণ জানায়, আমাদের সরকার কখনও আটকাবে না। তারা বলে, ‘যাও খেলো।’ ভারতীয় সরকারেরও এমনই করা উচিৎ। রাজনীতি দূরে রেখে চলুন ক্রিকেট খেলি।
