একটা সময় ছিল যখন চট্টগ্রাম জেলা ফুটবল দল গঠন করতে হিমসিম খেতে হতো কর্মকর্তাদের। কারণ এতবেশি ফুটবলার ছিল যে, বাছাই করাটা কঠিন হয়ে যেতো। মাঝখানে ফুটবলের সে ক্রেজে কিছুটা ভাটা পড়েছিল। তবে আবার যেন ফুটবলে জোয়ার এসেছে। গতকাল ছিল বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন আয়োজিত অনূর্ধ্ব–১৭ জাতীয় ফুটবল লিগের জন্য চট্টগ্রাম জেলা দলের দুই দিনব্যাপী খেলোয়াড় বাচাই কার্যক্রম। বিকেল থেকে চট্টগ্রাম জেলা স্টেডিয়ামে স্রোতের মত আসতে থাকে ফুটবলাররা। বলা যায় একরকম ফুটবলের জোয়ার। গতকাল শনিবার বিকালে প্রায় পাঁচ শতাধিক খেলোয়াড় হাজির হয় স্টেডিয়ামে।
চট্টগ্রাম জেলার বিভিন্ন উপজেলা থেকে আসে এসব ফুটবলাররা জেলা দলে জায়গা করে নিতে। সবার জায়গা যে জেলা দলে হবে না সেটা সবারই জানা। তারপরও নিজের যোগ্যতা প্রমান করতে যেন মরিয়া সবাই। প্রায় ৫ শতাধিক ফুটবলারের মধ্যে ৬০ জন ছিল গোলরক্ষক। বাছাই কার্যক্রমের প্রথম দিনে রীতিমত হিমসিম খেতে হয়েছে এই বাছাই করার্যক্রম পরিচালনা করতে গিয়ে। চট্টগ্রামের তিন সাবেক জাতীয় ফুটবলার আতিকুর রহমান ফাহাদ, কাওসার আলী রাব্বি, শাহেদুল আলম এবং জেলা দলের গোলরক্ষক উত্তম বড়ুয়া প্রথম দিনে বাছাই করেছে ১০ জন গোলকিপার সহ ৮০ জনকে ২য় দিনের বাছাই কার্যক্রম আজ অনুষ্ঠিত হবে। এরপর চট্টগ্রাম জেলা দলের জন্য চুড়ান্তভাবে ৩০ জনকে বাছাই করা হবে। গতকাল দূর দুরান্ত থেকে আসা ক্ষুদে ফুটবলারদের অনেককেই হতাশা নিয়ে ফিরতে হয়েছে। আর যারা প্রাথমিক বাছাইয়ে জায়গা করে নিতে পেরেছে তারা ছিল নিঃসন্দেহে উল্লসিত। যদিও প্রাথমিকভাবে বাছাইয়ে জায়গা পাওয়া ফুটবলারদের আরো কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে। কারণ প্রাথমিক বাছাইয়ে অন্তত দেড় শতাধিক ফুটবলার জায়গা করে নেবে। এরপর ক্রমাগত বাছাই শেষে ৩০ জনে নামিয়ে আনা হবে। তাই সামনে আরো কঠিন পরীক্ষার মাধ্যমে নিজেদের যোগ্যতা প্রমান করতে হবে ফুটবলারদের। তবে জেলা দলের বাছাইয়ে এত বিপুল সংখ্যক ফুটবলারের উপস্থিতি নিঃসন্দেহে অনুপ্রানীত করছে ফুটবল সংগঠকদের। তবে এই বিপুল সংখ্যক ফুটবলারের মাঝে কতটা মান সম্পন্ন ফুটবলার পাওয়া যাবে তা হয়তো সময়ই বলে দেবে।
গতকালের প্রথম দিনের বাছাই কার্যক্রমে উপস্থিত ছিলেন চট্টগ্রাম জেলা ফুটবল এসোসিয়েশনের সভাপতি এস এম শহিদুল ইসলাম, চট্টগ্রাম জেলা দলের ম্যানেজার ইয়াছিন আরাফাত চৌধুরী পাবলু ছাড়াও জেলা ফুটবল এসোসিয়েশনের নির্বাহি সদস্য আবু সৈয়দ মাহমুদ, হারুনুর রশীদ, সরওয়ার আলম চৌধুরী মনি, কাজী জসিম উদ্দিন, সাইফুল আলম খাঁন, চট্টগ্রাম বিভাগীয় ক্রীড়া সংস্থার এডহক কমিটির সদস্য শাহনেওয়াজ রিটন, সাবেক ফুটবলার আবু সরওয়ার, সোহেল আহমদ, দেবাশীষ বড়ুয়া দেবু, জহির উদ্দিন প্রমুখ।
